Kakšne so možnosti za kolonizacijo Titana?

Titan, ena od 57 Saturnovih lun, velja za najbolj obetavno tarčo kolonizacije v zunanjem sončnem sistemu. Največja od Saturnovih lun, Titan, je celo večji od planeta Merkur in je edina luna v Osončju, ki ima svojo atmosfero. Edina luna, večja od Titana, je Jupitrova luna Ganimed. Jovijanske lune veljajo za težke tarče za kolonizacijo zaradi Jupitrovih sevalnih pasov, podobnih zemeljskim van Allenovim pasom, vendar veliko večjih in intenzivnejših. Možna motivacija za kolonizacijo Saturnovih lun v naslednjih nekaj stoletjih bi bila izkoriščanje bogatih nahajališč helija-3, idealnega goriva za jedrsko fuzijo, v njihovih atmosferah.

Titanova atmosfera je 98.4 % dušika v primerjavi z 80 % dušika na Zemlji, preostali del pa sestavlja metan. Titanova atmosfera je oteževala pridobivanje znanja o telesu, vse do nedavnega, ko se je pristajalnik Huygens, ki ga je spustila sonda Cassini, spustil skozi Titanovo atmosfero in podrobno opazoval površje. Najdena so bila tekoča ogljikovodikova jezera. Gosta dušikova atmosfera, 1.5-krat gostejša od zemeljske, ustvarja gosto meglo, zaradi česar je sonda težko videla zelo daleč. Radarsko kartiranje površja je razjasnilo značilnosti površine Titana, vključno z otoki, obalo in gejzirji. Titan je približno 1.5-krat večji od Lune.

Titan ima vse osnovne elemente, potrebne za življenje – ogljik, vodik, dušik in kisik. Njegovi številni ogljikovodiki bi lahko služili kot odličen vir energije za koloniste. Pionirjem ne bi bilo treba skrbeti za kozmično sevanje zaradi goste atmosfere ali Saturnovih sevalnih pasov, ki so veliko blažji od Jupitrovega. Titanova atmosfera je tako gosta, gravitacija pa dovolj nizka, da bi si človeški kolonisti lahko napeli krila in leteli po nebu samo s svojo močjo rok! Toda debelina atmosfere ustvarja pritisk, ki je enak tistemu, ki ga doživljajo potapljači pod 5 metrov vode, kar zahteva tlačne obleke.

Druga težava so količine vodikovega cianida v ozračju Titana, ki lahko ubije človeka v nekaj minutah pri koncentracijah do 300 ppm. Titanovi kolonisti bi lahko imeli koristi od zračnih filtrov z uporabo nanotehnologije, morda celo implantiranih v njihova pljuča.