Stevia je naravno zeliščno sladilo, ki je idealno za diabetike, saj ne vpliva na raven glukoze. Izhaja iz rastline iz družine krizantem, ki jo najdemo v Južni Ameriki in Aziji in se že vrsto let uporablja v državah, kot sta Japonska in Brazilija. Pomembna korist stevije za diabetike je, da dokazano znatno znižuje in uravnava raven sladkorja v krvi. Zaradi tega se v Braziliji uporablja kot zdravljenje sladkorne bolezni.
Obstajajo umetna sladila, ki so na voljo kot alternativa sladkorju za diabetike, vendar se je pojavila skrb, ali so na nek način škodljiva, če jih zaužijemo na dolgi rok. Čeprav je v zahodnem svetu sorazmerno nova, se stevia že stoletja uporablja v Latinski Ameriki, medtem ko na Japonskem predstavlja skoraj polovico trga nadomestkov za sladkor. Pri bolnikih s sladkorno boleznijo v azijskih državah, ki že vrsto let uporabljajo list stevije za pripravo zeliščnega čaja, niso poročali o neželenih učinkih. Nasprotno, zaradi zniževanja ravni sladkorja v krvi je prednost uporabe stevije za diabetike očitna.
V Latinski Ameriki se stevija uporablja kot zdravljenje hiperglikemije, saj spodbuja sproščanje inzulina in nadzoruje odziv na glukozo. Kot taka je cenejša alternativa zdravilom. Ljudje, ki imajo preddiabetično stanje, lahko zamenjajo sladkor s tem naravnim sladilom, da bi stabilizirali krvni sladkor in se izognili sladkorni bolezni. Drug medicinski učinek je, da znižuje visok krvni tlak, ne da bi vplival na normalno raven krvnega tlaka, zato ga mnogi menijo, da je zdrava alternativa zdravilom.
Stevia je do 300-krat slajša od sladkorja, vendar ne vsebuje kalorij, ogljikovih hidratov ali maščob. Uporabljamo ga lahko v tekoči obliki, kot čaj, kot izvleček v prahu ali mešanico, v čisti obliki pa kot liste, čeprav lahko surove liste okužijo bakterije ali glive, zato to ni pogosto priporočljivo. Izvlečki v prahu so na voljo v dveh različicah, čisto beli in zeleni. Sladilna sposobnost stevije izvira iz kompleksnih molekul, imenovanih steviozidi, ki so sestavljeni iz glukoze, soforoze in steviola. Če se uporabijo prave količine, je pookus malo ali nič.
Uporaba stevije za diabetike je le en vidik potencialnega trga na Zahodu, saj sta debelost in hipertenzija prevladujoči zdravstveni stanji, ki lahko prav tako koristita. Hujšanje z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov ali nizkokalorično dieto je priporočljivo za tiste, ki trpijo ali bi lahko imeli sladkorno bolezen, ki imajo tudi prekomerno telesno težo.