Mutaflor je ime za skupino zdravil, ki vsebujejo bakterije madeža Escherichia Coli (E. Coli) Nissle 1917. Ta bakterija spada v razred koristnih mikroorganizmov, imenovanih probiotiki. Mutaflor se, tako kot številna probiotična zdravila, uporablja predvsem za preprečevanje ali zdravljenje gastrointestinalnih težav.
Ena možnih prednosti probiotikov je njihova sposobnost, da se borijo proti drugim, bolj škodljivim bakterijam v želodcu. Teorija je, da bo več bakterij z enim samim virom hrane omejilo razmnoževanje drug drugega. Ker se probiotik nenehno namerno nadomešča, bi moral prerasti druge bakterije.
Ta teorija ima v praksi mešane rezultate. Na splošno je lahko mutaflor učinkovit v boju proti nekaterim bakterijam, vključno z nekaterimi sevi salmonele. Vendar se zdi, da se stopnja učinkovitosti med bolniki razlikuje. Poleg tega je študija Oddelka za mikrobiologijo in imunologijo Univerze v Otagu na Novi Zelandiji pokazala, da bakterije niso vplivale na rast nekaterih drugih bakterij Escherichia coli, odpornih na zdravila.
Bolj trdne koristi so opazili pri uporabi mutaflora pri bolnikih z ulceroznim kolitisom. Te bakterije zmanjšajo draženje drugih bakterij vzdolž sluznice črevesnega trakta. Pogosto lahko to zmanjša vnetje črevesja, ki je povezano z izbruhi kolitisa. Poleg tega se je v študiji Univerze v Kölnu v Nemčiji iz leta 2004 pokazalo, da je to zdravilo enako učinkovito kot standardna kemična zdravila pri preprečevanju ponavljajočega se ulceroznega kolitisa.
Zdravila, kot je mutaflor, se pogosto predpisujejo z antibiotiki. Pogosto lahko bakterije, ki pomagajo pri prebavi, ubijejo antibiotiki na recept. Posledično je veliko bolnikov, ki jemljejo ta zdravila, nagnjenih k driski. Probiotiki lahko pomagajo nadomestiti koristne bakterije in tako preprečijo ta stranski učinek.
Obstajajo pomembni dokazi, da lahko mutaflor pomaga pri zdravljenju sindroma razdražljivega črevesja (IBS), čeprav obstaja nekaj razprav o tem, zakaj je zdravilo učinkovito. Prevladujoča teorija je, da probiotiki vplivajo na IBS na enak način kot pomagajo tistim z ulceroznim kolitisom. Drugi verjamejo, da zdravilo lajša simptome tako, da odstrani škodljive bakterije in obnovi normalno raven kisline. Tretja teorija pripisuje olajšanje tvorbi zaščitne plasti sluzi vzdolž sten prebavil.
Večina uporabnikov mutaflora poroča o nobenih opaznih stranskih učinkih. Redko lahko nekateri bolniki, ki prvič uporabljajo probiotik, občutijo rahlo slabost in plin. Ti neželeni učinki so na splošno kratkotrajni in ne zahtevajo dodatnega zdravljenja. Alergijske reakcije na to zdravilo so izjemno redke in so običajno povezane z neaktivnimi sestavinami, ki se uporabljajo pri njegovi izdelavi. Posamezniki, ki po jemanju tega zdravila občutijo otekanje, srbenje ali težko dihanje, se morajo nemudoma posvetovati z zdravnikom.