Agava je rod trajnice, sočne rastline iz družine Agavaceae in je doma v polsušnih regijah jugozahodnih ZDA, Mehike ter Srednje in Južne Amerike. Njegov nektar ali aguamiel se že sto let uporablja v tradicionalni medicini, zlasti kot antibakterijski in gastrointestinalni tonik. Ima nizek glikemični indeks in nekateri diabetiki menijo, da je dober nadomestek za sladkor. Nektar, ki ga stisnemo iz rastline in segrevamo, dokler ne doseže konsistence, podobne medu, je lahko na voljo v trgovinah z zdravo hrano, na tržnicah ali na spletu.
Ta sukulent, ki je odporen na sušo, lahko doseže višino 6-10 čevljev (1.8-4.3 metra). Najbolje uspeva v območjih odpornosti 9-11 v ZDA, kar pomeni, da bo rastlina preživela pri temperaturah do 20 ° Fahrenheita (-6.6 ° Celzija). Agava ima raje polno sončno svetlobo in zemljo s pH vrednostjo med 6.1-8.5, ki je rahlo kisla do alkalna. Pozno pozimi in zgodaj spomladi rastlina agave daje svetlo rumene cvetove. Ta rastlina ima zelo ostre bodice ali robove, zato morajo vsi, ki z njo ravnajo, nositi rokavice in biti previdni.
Antropologi menijo, da so aguamiel morda uporabljali Azteki v Srednji Ameriki v 14., 15. in 16. stoletju. Artefakti kažejo, da so Azteki nektar uporabljali za sladkanje hrane. Morda so ga pomešali s soljo in uporabili kot obkladek za pospešitev celjenja.
Zdi se, da kožne bakterije, ki proizvajajo gnoj, kot je Staphylococcus aureus, kot tudi bakterije v črevesnem traktu, odmrejo v prisotnosti fitokemičnih komponent aguamiela. Zdi se, da se antibakterijsko delovanje aguamiela poveča, če ga pomešamo s soljo, kar daje nekaj verodostojnosti azteški medicinski uporabi nektarja. Aguamiel, pridobljen iz vrste modre agave, je lahko uporaben pri zdravljenju sindroma razdražljivega črevesja, Crohnove bolezni in ulceroznega kolitisa; vendar je za preverjanje teh hipotez treba opraviti več raziskav.
Ohranjanje stabilnega krvnega sladkorja je glavna skrb za diabetike. Da bi jim pomagali pri boljši izbiri hrane, se mnogi diabetiki zanašajo na glikemični indeks, ki je merilo, kako hitro ogljikovi hidrati zvišujejo krvni sladkor. Nižji kot je glikemični indeks, boljša je hrana za ohranjanje razmeroma konstantnega krvnega sladkorja. Aguamiel ima glikemični indeks 20, kar je približno 50 točk nižje od namiznega sladkorja. To pomeni, da se bo počasi pokvaril in uporabnik ne bo občutil naleta ali padca sladkorja.
Aguamiel se običajno prodaja v obliki prahu ali sirupa, iz katerega je mogoče pripraviti tinkturo ali čaj. Sirup je lahko na voljo z dodatkom amaretta, lešnikov ali drugih okusov. Potrošniki ga lahko kupijo v lokalnih trgovinah z živili, v trgovinah z zdravo hrano, na tržnicah z etničnimi živili ali na internetu.