Uncaria tomentosa, ki se običajno imenuje mačji krempelj, je obetavna pri zdravljenju želodčnega nelagodja in kot splošno protivnetno sredstvo. Zelišče se je v preteklosti uporabljalo za krepitev imunskega sistema in se kot taka pogosto uporablja kot protivirusno zdravilo. V kombinaciji z nekaterimi drugimi zelišči je znano, da mačji krempelj znižuje krvni tlak in srčni utrip ter lahko deluje kot nevrozaviralec. Zelišče se občasno uporablja pri komplementarnem zdravljenju raka in sindroma pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS); vendar je ta praksa sporna.
V medicinski skupnosti je uncaria tomentosa pridobila nekoliko slab sloves. To ne izvira iz samega zelišča, temveč iz neprijetnih oglaševalskih praks številnih proizvajalcev zeliščnih dodatkov, ki vsebujejo mačji krempelj. V nekaterih primerih ti proizvajalci obljubljajo popolna zdravila za bolezni, vključno z rakom in aidsom. Posamezniki, ki zavrnejo splošno zdravljenje v korist dodatkov, na splošno doživljajo upad svojega zdravja. V nekaterih nesrečnih primerih bolniki umrejo.
Ugledni zeliščarji redko trdijo, da je zdravljenje z zelišči zdravilo za kakršna koli zdravstvena stanja. Namesto tega se praksa osredotoča na lajšanje simptomov in spodbujanje splošnega zdravja. V tej vlogi je lahko uncaria tomentosa dragoceno orodje.
Protivnetne lastnosti uncaria tomentosa so dokaj dobro dokumentirane. V laboratorijskih študijah, ki so vključevale poskusne živali, so se otekanje sklepov in splošni edem zmanjšali do 40 % po dajanju zelišča. Učinkovitost mačje šape pri zdravljenju želodčnega nelagodja je manj dobro raziskana. Zelišče pa ima v ta namen več kot tisočletje običajnih uporab.
Učinek uncaria tomentosa na imunski sistem je bil najbolj vroča razprava o vidiku zelišč. Opravljenih je bilo nekaj študij, ki dokumentirajo njegove posebne učinke. Vendar se večina strinja, da rastlina vsebuje veliko istih spojin kot druga zelišča, za katere je znano, da so imunostimulanti. Teoretično bi lahko bil zelo močan imunostimulant učinkovito zdravilo za nekatere vrste raka in aidsa. Zelo malo verjetno je, da bi katera koli zelišča, vključno z mačjo tačko, imela ravni, ki bi se pri teh pogojih celo približale zdravilnemu.
To ne pomeni, da so imunsko stimulativne lastnosti uncaria tomentosa neuporabne. Tistim, ki trpijo za alergijami, pogosto koristi kombinacija protivnetnih in imunsko stimulirajočih lastnosti. Preventivni odmerki mačje tace kažejo tudi nekaj obetav za preprečevanje prehladov in gripe. Ker je bilo pri uporabi mačje tace zabeleženih malo neželenih učinkov, mnogi zeliščarji zavzamejo stališče “ne more škoditi, lahko pomaga” glede preventivne uporabe zelišč.
Za razliko od mnogih zelišč je uporaba uncaria tomentosa okoljska. Drevo raste predvsem v deževnih gozdovih. Poleg tega so številne zdravilne lastnosti mačje tace skoncentrirane v njenih koreninah. V praksi to pogosto pomeni, da se drevesa uničijo v procesu nabiranja zelišč.