Tisa ali Taxus baccata je bila skozi celotno človeško civilizacijo obravnavana kot strupeno in mistično drevo. Čeprav so nekatere starodavne kulture uporabljale lubje in bodičaste liste tega zimzelenega iglavca za več zdravilnih učinkovin, so glavne zdravstvene ustanove vse do zadnjih generacij v veliki meri spregledale njegove koristi zaradi njegove zelo strupene narave. Večina pozornosti v 21. stoletju glede drevesa tise se nanaša na kemikalijo, pridobljeno iz njenega lubja, imenovano taksin – predhodnik močnih zdravil za kemoterapijo, kot sta paklitaksel in docetaksel.
Morda najbolj opazna medicinska uporaba Taxus baccata je odkritje njegovih lastnosti proti raku, zlasti pri zdravljenju raka jajčnikov in dojk. Čeprav je bilo lubje drevesa destilirano za proizvodnjo taksina in njegovih stranskih produktov kemoterapije, kot je docetaksel, mnogi okoljevarstveniki obžalujejo količino skorje tise, ki je potrebna za samo en odmerek bolnika. Tisi sicer ne grozi izumrtje, od leta 2011 pa je to lahko posledica povečanega povpraševanja po lubju.
Po podatkih neprofitne organizacije Plants For a Future (PFAF) v Združenem kraljestvu, ki vsebuje Taxus baccata v svoji spletni bazi podatkov o zdravilnih rastlinah, se tisa že stoletja uporablja v indijski ajurvedi in indijanskih ljudskih zdravilih. Zeliščarski katalogi, ki opisujejo te tradicije, pripisujejo drevesu različne zdravilne moči. Kot je razvidno iz teh katalogov, so bili vsi plodovi dreves, razen plodov dreves, uporabljeni kot odvajalo za zdravljenje sindroma razdražljivega črevesja, kot diaforetik za lajšanje čezmernega potenja, kot zdravljenje bolezni dihal in kot kardiotonik za krepitev delovanja srca. PFAF je našel tudi sklicevanje na zdravilo pri uporabi za zdravljenje stanj, kot so prebavne motnje, bolečine v sklepih, epilepsija in celo kolcanje.
Vendar je treba te medicinske uporabe obravnavati kot sumljive zaradi izjemno strupene narave vseh delov Taxus baccata – razen plodov. Celo zeliščarji priporočajo, da se najprej posvetujete z zdravnikom. To je posledica več samomorov in nenamernih smrti, ki so po vsem svetu zabeležene zaradi zaužitja tise.
Glede na študijo iz leta 2010, ki jo je izvedel italijanski center za zastrupitve v Bergamu, ki jo je na spletu objavil Nacionalni inštitut za zdravje, bodo listi in lubje tega drevesa spremenili natrijeve in kalcijeve kanale v krvnem obtoku, kar bo povzročilo simptome, kot so slabost, bruhanje, oteženo dihanje, srčni zastoj in končno smrt. Študija pa je ugotovila, da lahko klinična zdravljenja, kot so baloniranje aorte, zdravila za srce, srčni spodbujevalniki in celo podpora za življenje, rešijo življenje tistim, ki so zaužili smrtonosni odmerek.