Kaktusovo sadje, znano tudi kot opuncija, se običajno uporablja kot dodatek v predelanih želejih, čajih, sokovih in alkoholnih pijačah. Uporablja se tudi v medicini za zdravljenje kožnih in črevesnih bolezni. Tradicionalno so ga ameriški Indijanci, Mehičani in Korejci uporabljali za zdravljenje opeklin, prebavnih motenj in sladkorne bolezni.
Cvetovi sadja kaktusa vsebujejo najbolj uporabne medicinske sestavine. Raziskave kažejo, da cvetovi te rastline vsebujejo kvercitin, rutin, beta-sitosterol, penduletin, leteolin, kaempferol, izorhamnetin-glukozid in piscidne kisline. Koža vsebuje tudi esencialne hranilne snovi, kot so železo, kalcij, mangezij in selen. Celuloza vsebuje dodatne antioksidante, vključno s flavanoidi in karotenoidi.
Tradicionalno so ga ameriški Indijanci uporabljali za zdravljenje ran pri opeklinah. Rastlino bi opekli na koži, za katero so verjeli, da preprečuje okužbo in draženje. V poseben čaj so vmešali tudi sadje kaktusa, za katerega so verjeli, da pomaga ženskam med porodom. V mehiški ljudski medicini se uporablja za zdravljenje sladkorne bolezni, gonoreje in astme. Stebla sadja, imenovana kladodes, so bila uporabljena za zdravljenje visokega holesterola, krvnega tlaka, prebavnih težav, glavkoma, težav z jetri in ran.
Tradicionalno se uporablja tudi v korejski medicini za lajšanje prebavnih motenj, bolečin v želodcu, astme, sladkorne bolezni tipa II in opeklin. Običajno so ga dajali peroralno, čeprav so se za zdravljenje opeklin uporabljali lokalni pripravki. V drugih državah, kot je Sicilija, so stebla uporabljali kot diuretik, razkužilo ran, razbremenilo sklepov in zdravljenje oslovskega kašlja. Tradicionalno je bila najbolj priljubljena uporaba kaktusovega sadja za zdravljenje površinskih kožnih ran ali opeklin.
Klinično je bilo dokazano, da sadje kaktusa izboljša čas celjenja ran. Več študij je pokazalo, da polisaharidi v sadju spodbujajo hipoglikemično aktivnost, kar lahko pomaga diabetikom tipa II pri uravnavanju glukoze v krvi. Nadzor glukoze v krvi je pomemben za diabetike, pri katerih obstaja tveganje za razvoj hipoglikemije zaradi nenadzorovane sladkorne bolezni.
Stebla sadja kaktusa spodbujajo tudi protivnetno delovanje, saj vsebujejo beta-sitosterol, ki dokazano zmanjšuje vnetje pri miših. Monosahardije in membranski fosfolipidi v sadju prav tako zmanjšujejo nastanek razjed. Izkazalo se je, da njeni deli cvetov, plodov in stebla povzročijo diurezo ali povečano izločanje urina pri podganah.
Njena vsebnost polisaharidov je odgovorna za pospeševanje časa celjenja ran. Nekatere študije kažejo, da pospešuje popravilo in celjenje ran polne debeline. To je usklajeno z njegovo tradicionalno uporabo za zdravljenje ran in opeklin.