Ricin je vrsta beljakovin, ki jih je mogoče pridobiti iz ricinusovega fižola, in kljub dejstvu, da je v večini primerov strupen, ima tudi potencialno medicinsko uporabo. Zaradi njegove strupenosti je koristen pri zdravljenju nekaterih stanj, saj se lahko uporablja za uničenje nekaterih vrst celic. Pravzaprav se pogosto imenuje čarobna krogla, ki poškoduje slabe celice, kar velja za koristno pri zdravljenju raka ali med presaditvijo kostnega mozga. Žal ni tako praktična kot nekatera druga zdravljenja, saj pogosto uniči tudi dobre celice. Zato se njegova medicinska uporaba še vedno razvija, saj raziskovalci poskušajo ugotoviti, kako ohraniti njegovo sposobnost uničenja slabih celic, hkrati pa odpraviti možnost uničenja dobrih celic.
Dejstvo, da je ricin beljakovina, pomeni, da je lahko uničujoč za maligne celice, hkrati pa lahko ubije epitelijske celice, ki so potrebne za ohranjanje zdravja. Raziskovalci si prizadevajo določiti način, kako beljakovine ciljajo samo na maligne celice, trenutno pa so zaporedja, zaradi katerih ga vse celice ponotranjijo, zelo razširjena znotraj tega proteina. Zato morajo raziskovalci najti način, kako zagotoviti, da le maligne celice ponotranjijo to beljakovino, saj je uporaba ricina, kakršen je, na tej točki lahko bolj škodljiva kot koristna.
Ko raziskovalci določijo način za spreminjanje lastnosti ricina, ga lahko uporabimo v boju proti raku, saj je še posebej učinkovit pri ubijanju slabih celic. Uporabili bi ga lahko tudi med presaditvijo kostnega mozga, saj je mogoče uničiti vse destruktivne celice, tako da telo sprejme nov kostni mozeg brez zapletov. Na žalost so druga zdravila, ki vključujejo bakterijske strupe, doslej presegla ricin, vključno s toksinom davice. Čeprav to zdravljenje morda ni tako učinkovito kot ricin pri ubijanju malignih celic, pa tudi ni tako uničujoče za zdrave celice kot ta beljakovina.
Ljudje se lahko zastrupijo z ricinom pri žvečenju ricinusovega fižola, saj je v njih naravno prisoten, lahko pa ima tudi druge oblike. Na primer, najdemo ga v meglici, tableti ali prahu, čeprav se tudi raztopi, ko ga damo v tekočino. Večina primerov zastrupitve z ricinom je namenskih, saj bi to beljakovino težko po nesreči zaužili ali vdihnili, teroristi pa so jo v preteklosti uporabljali kot biološko orožje. Nekateri najpogostejši simptomi zastrupitve zaradi zaužitja te snovi vključujejo bruhanje, drisko, halucinacije, epileptične napade in odpoved organov. Simptomi vdihavanja lahko vključujejo zvišano telesno temperaturo, slabost, kašelj, težko dihanje, nizek krvni tlak in odpoved dihalnega sistema.