V preteklosti so ljudje uporabljali olje iz premoga, imenovano tudi kerozin, kot antiseptik, dekongestiv in kot pesticid. Snov je bila lahko dostopna in cenejša od običajnega obiska lokalnega zdravnika. V nekaterih skupnostih je bil najbližji zdravnik morda milje stran in družine brez prevoza so razvile domača zdravila za zdravljenje nenujnih stanj. Oljnata snov ni brez možnih nevarnih škodljivih učinkov in je zelo vnetljiva.
Ker se domneva, da ima razkužilne lastnosti, so ljudje običajno uporabljali kerozin na odrgninah, urezninah ali drugih odprtih ranah. Snov naj bi ustavila krvavitev in preprečila okužbo. Posamezniki so ga nanašali lokalno tako, da so olje vtrili na kožo ali namočili prizadeto roko ali nogo v žaljivo tekočino. Obkladek, namočen v olje in naložen na danko, naj bi zdravil hemoroide.
Premogovo olje je veljalo tudi za učinkovito pri zdravljenju glivičnih okužb kože. Posamezniki so običajno nanesli tekočino na kožo enkrat ali dvakrat na dan v daljšem časovnem obdobju, da bi pozdravili lišaj ali glivico atletskega stopala. Priprave, ki vsebujejo olje, so uporabljali tudi kot linimente za lajšanje neugodja zaradi zvinov ali raztegov mišic.
Mnogi se spominjajo uporabe kerozina za zdravljenje prehladov, gripe in pljučnice. Da bi pomirili kašelj, so posamezniki snov vtrili neposredno v grlo. Snov so zmešali s stopljeno zaseko in jo nanesli na prsni koš za bolezni dihal. Olje so včasih mešali s terpentinom in kafro. Nato so nanesli krpo, ki je zmes prekrila pod oblačili. Čajna žlička sladkorja z nekaj kapljicami premogovega olja je bila še eno običajno zdravilo za kašelj.
Nekoč priljubljeno zdravilo za naglavne uši je vključevalo namakanje las s premogovim oljem. Nekateri so mastno snov nanesli tudi na lase z glavnikom s finimi zobmi. Lokalno domače zdravilo je ostalo v laseh določen čas, kar je zagotovilo uničenje vseh žuželk. Posamezniki bi si nato umili lase, kar naj bi odstranilo uši in jajca skupaj z naravnimi olji las. Po potrebi bi zdravljenje ponovno uporabili.
Poleg tega, da je zelo vnetljivo, premogovo olje zelo draži tkiva. Vdihavanje ostrih hlapov lahko povzroči draženje dihal in simptome, podobne pljučnici. Strupeni hlapi lahko vplivajo tudi na centralni živčni sistem in povzročijo omotico, zaspanost in nemir. Snov se običajno posuši in povzroči pekoče draženje kože. Lahko se pojavi rdečina, srbenje in mehurji. Pri notranjem zaužitju se pri posameznikih na splošno pojavijo slabost, bruhanje in driska.