Nitroglicerin ima dilatacijski učinek na krvne žile in zdravnik ga lahko predpiše za zdravljenje številnih stanj, ki vključujejo omejevanje pretoka krvi. To zdravljenje je zlasti pri bolnikih z angino pektoris, ki je bolečina v prsnem košu, ki jo povzročajo krči krvnih žil okoli srca. Zdravniki poznajo terapevtske lastnosti te spojine že od 1800-ih, čeprav so pogosto uporabljali različna imena, kot je “gliceril trinitrat”, da bi terapevtsko zdravilo oddaljili od eksploziva. Koncentracije za terapevtsko uporabo so bistveno nižje od tistih v eksplozivih.
Ko bolniki jemljejo nitroglicerin, sproži sprostitev sten krvnih žil, jih odpre in omogoči prosti pretok krvi. Bolniki z angino lahko jemljejo zdravilo po potrebi za zdravljenje epizod bolečine, pri bolnikih z angino, ki jo povzroča vadba, pa lahko zdravnik priporoči jemanje nitroglicerina pred vadbo, da ohrani žile odprte in prepreči bolečino. Ponudniki oskrbe lahko to zdravilo dajo tudi bolniku z miokardnim infarktom kot del protokola zdravljenja.
Bolniki s srčnim popuščanjem bodo morda potrebovali to zdravilo za zmanjšanje obremenitve srca, tako da mu ni treba delati tako močno. Uporablja se lahko tudi pri testiranju nagibne mize in se včasih uporablja za zdravljenje zdravstvenih težav, ki jih povzroča omejen pretok krvi na določenem delu telesa, z obližem, ki se nanese neposredno na to mesto, da odpre krvne žile. To lahko prepreči krče, bolečino in smrt tkiva, tako da poskrbi, da območje dobi dovolj krvi.
Farmacevtska podjetja proizvajajo nitroglicerinske razpršila, obliže in tablete. Nekatere tablete so podjezične in so zasnovane tako, da jih položimo pod jezik, da se lahko počasi raztopijo, druge pa pogoltnemo cele. Pomembno je, da se izognete drobljenju, žvečenju ali rezanju tablet, ker so v obliki s podaljšanim sproščanjem. Če se tableta razbije, se lahko naenkrat sprosti preveč in lahko predstavlja tveganje za zdravje bolnika.
Pogosti neželeni učinki nitroglicerina vključujejo omotico in glavobole. Dobro je, da zdravilo vzamete sedeč ali leže, da se izognete občutku nestabilnosti. Ljudje lahko občutijo tudi pekoč občutek, mravljinčenje, ko uporabljajo lokalne pripravke nitroglicerina, kot so sublingvalne tablete. Če bolniki občutijo bolečine v prsnem košu, razvijejo gastrointestinalne stiske ali se počutijo dezorientirani, se morajo posvetovati z zdravnikom, saj nitroglicerin morda ne pomaga ali pa ima bolnik reakcijo na zdravilo.
Bolniki, ki jemljejo to zdravilo, pa tudi njihovi družinski člani se morajo zavedati, da se zdravilo lahko drgne na osebne stvari, kar vodi do napačnih odkritij s psi, ki vohajo bombe, in kemičnimi brisi. Med potovanjem je dobro, da varnostno osebje predčasno opozorite na prisotnost ostankov nitroglicerina, da ne bodo prestrašeni.