Mucuna pruriens je znanstveno ime žametnega fižola ali rastline kavč, tako imenovanega po močnem srbenju, ki nastane ob dotiku semenskih strokov ali listja rastline. Čeprav se na splošno gojijo kot krmna rastlina za živino, se semena rastline lahko uživajo, če so natančno obdelana, da se odstranijo močne, farmakološko aktivne kemikalije v njej. Od teh kemikalij je najmočnejša levodopa ali L-dopa, fitokemikalija, za katero se domneva, da je odgovorna za afrodiziačne in antiparkinsonike, ki jih pripisujejo zelišču. Levodopa sama je zdravilo na recept, ki se uporablja za povečanje ravni dopamina v možganih, predvsem za zdravljenje simptomov Parkinsonove bolezni. Prav ta močna aktivnost v možganih je privedla do uporabe rastline za zdravljenje depresije in gibalnih motenj v ajurvedski medicini in Siddha medicini že več kot 1,000 let.
Del rastline, ki velja za farmakološko najbolj aktiven, so semena in dlake. Številne formulacije, ki se uporabljajo v alternativni medicini, ki uporabljajo Mucuna pruriens, uporabljajo koncentriran etanolni izvleček rastline, kar dramatično zmanjša količino rastlinske snovi, ki jo je treba zaužiti, da je fiziološko aktivna. Vendar pa je za prodajo celotne ekstrakcije zdravilne učinkovine Mucuna pruriens v nekaterih državah morda potreben recept, saj je farmakološko identična zdravilu na recept. S povečanjem ravni nevrotransmiterja dopamina v možganih lahko Mucuna pruriens pomaga zmanjšati pogostost ali resnost nekaterih simptomov Parkinsonove bolezni, kot so mišična oslabelost, togost, tremor, upočasnitev samovoljnih gibov, depresija in upadanje kognitivna funkcija. Isti mehanizem delovanja je verjetno odgovoren za njegovo tradicionalno uporabo kot ojačevalec libida pri moških in ženskah.
Poleg tega, da deluje kot neposredni predhodnik nevrotransmiterja dopamina, je Mucuna pruriens nenavadno bogata s številnimi hranili, vključno z magnezijem, kalcijem, železom, manganom, fosforjem, cinkom in bakrom. Možno je, da so te ali druge spojine v rastlini odgovorne za ugotovitve študije, ki kažejo, da lahko Mucuna pruriens zniža raven sladkorja v krvi pri bolnikih s sladkorno boleznijo. Od leta 2011 te študije še ni treba ponoviti, ugotovitev pa je treba še vedno obravnavati kot špekulativno.
Tako kot zdravilo levodopa lahko tudi Mucuna pruriens povzroči neželene učinke. Ti neželeni učinki bodo verjetno bolj izraziti, če se zelišče uporablja v večjih odmerkih. Nespečnost se pojavlja pri mnogih uporabnikih, povišan srčni utrip in telesna temperatura pa se redko pojavljata.