Larrea tridentata je med najdaljšimi živimi organizmi na planetu, z nekaterimi klonskimi skupinami, ki živijo več kot 11,000 let, bogata z neprijetnimi in biološko aktivnimi kemikalijami, ki odvračajo žuželke in živali, ki se prehranjujejo, da bi se hranile z njo. Te iste kemikalije so privedle do njegovega raziskovanja kot zeliščnega zdravila s strani zgodnjih avtohtonih prebivalcev severnoameriškega jugozahoda in se še danes uporabljajo za številne od teh prvotnih aplikacij. V preteklosti se je Larrea tridentata uporabljala za zdravljenje tako različnih stanj, kot so prehlad, vročina, gripa, protin, artritis, želodčni in črevesni plini, sinusitis, anemija, tuberkuloza, norice, glivične okužbe in alergije. Pomagal je tudi pri zdravljenju avtoimunskih bolezni, kot sta revmatizem in lupus, pa tudi predmenstrualnega sindroma (PMS), akutne bolečine, parazitske okužbe, driske in raka. Nekatere iste bioaktivne kemikalije, za katere se domneva, da so odgovorne za njegove zdravilne lastnosti, so mu dale tudi sloves toksičnosti, pri čemer je več spornih primerov poškodb jeter pripisano uporabi velikih odmerkov Larrea tridentata v daljšem časovnem obdobju.
Med farmakološko aktivnimi kemikalijami, ki so prisotne v smoli rastlin Larrea tridentata, so številna eterična olja, 19 različnih flavonoidov, več halogenskih alkaloidov, veliko različnih lignana in nordihidrogvajaretinska kislina (NDGA). Medtem ko raziskave kažejo, da imajo nekateri lignani, prisotni v rastlinski smoli, tako protimikrobne, protivnetne in antioksidativne lastnosti, je NDGA v središču večine raziskav o učinkovitosti rastline. Znano je, da lignani neselektivno zavirajo pro-vnetni encim ciklooksigenazo, kar povzroča večino rastlinskih protivnetnih učinkov, medtem ko naj bi NDGA namesto tega zaviral transport elektronskih verig v mitohondrijih nekaterih celic. Laično rečeno, naj bi NDGA prekinil rast in proizvodnjo energije nekaterih vrst malignih celic. Več študij je pokazalo, da lahko smola Larrea tridentata dejansko zavira nekatere vrste rasti tumorjev, hkrati pa kaže, da lahko ista smola spodbudi rast drugih vrst raka.
Čeprav obstaja veliko dokazov, ki kažejo, da ima Larrea tridentata veliko obetavnost za zdravljenje številnih različnih bolezni, njena uporaba ni brez tveganj. Nekateri bolniki lahko doživijo neželene učinke, kot so bolečine v želodcu, izguba teže, izpuščaj, zvišana telesna temperatura, slabost, driska ali poškodbe jeter ali ledvic. Bolnike, ki interno uporabljajo izvleček Larrea tridentata – kateri koli izdelek, ki vsebuje chaparral, mast, shegoi ali gubernedora – v obliki, ki ni odstranila vseh domnevnih toksinov, je treba redno testirati na zvišanje jetrnih encimov. Rastlina lahko resno vpliva tudi na vrsto različnih zdravil. Kljub možnim tveganjem številni alternativni zdravniki še vedno priporočajo Larrea tridentata za težka zdravljenja bolezni, kot so skodle, herpes, genitalni herpes, ekcem, luskavica, virus Epstein Barr, genitalne bradavice, rak in Bellova paraliza.