V andski tradicionalni medicini je bil kaktus San Pedro ali Echinopsis pachanoi ena izmed mnogih zdravilnih rastlin, za katere verjamejo, da zdravijo neznane bolezni. Raziskave so pokazale, da so pripravki iz kaktusa lahko koristni za cirkulacijo, saj znižujejo visok krvni tlak in zmanjšujejo tveganje za srčne bolezni. Ugotovljeno je bilo, da rastlina zdravi živčne bolezni in lajša težave s sklepi. Ta rastlina ima tudi močne protimikrobne lastnosti, ki preprečujejo rast več kot ducata sevov bakterij, odpornih na penicilin.
Kaktus San Pedro je ena izmed mnogih nočno cvetočih rastlin, ki izvirajo iz gorovja Andov v Peruju, Čilu in Argentini, med številnimi drugimi območji. Svetlo do temno zelene rastline lahko zrastejo precej visoko, pogosto dosežejo višino 16 čevljev (približno 5 metrov). Ponoči lahko kaktusi zacvetijo in ti cvetovi občasno obrodijo rdeče sadeže.
Priprava kaktusa San Pedro v tradicionalni medicini je dolgotrajen proces, ki včasih traja tudi 24 ur. Rastlino narežemo na več kosov, ki jih nato kuhamo, dokler niso izjemno mehki. Koščke kaktusa pretlačimo in precedimo iz katere koli tekočine – tekočino nato dodamo vodi, ki se uporablja za prekuhanje rastline. Raztopino reduciramo z nadaljnjim vrenjem, dokler ne nastane visoko koncentrirana grenko zelena tekočina, ki jo bolnik nato srka. V sodobnem času se čas priprave skrajša na približno štiri ali pet ur, pri čemer se približno 1 čevelj (0.30) kaktusa seseklja in nato obdela v mešalniku, dokler se ne utekočini.
Čeprav je ta rastlina na splošno hvaljena zaradi svojih protimikrobnih lastnosti, zlasti zaradi sposobnosti zaviranja več sevov stafilokoka, je rastlina naletela na veliko polemik. Kaktus vsebuje visoke koncentracije meskalina, iste psihoaktivne spojine, ki jo najdemo v pejotu. Tradicionalni pripravki kaktusa San Pedro so bili prvotno uporabljeni za induciranje smiselnih vizij za andska plemena, prakso, ki jo zdaj izvajajo posamezniki, ki želijo doživeti dražljaje, povzročeno z drogami.
To je ustvarilo sivo območje glede gojenja kaktusa San Pedro. Čeprav je gojenje rastline za okrasne namene zakonito, velja za zelo nezakonito gojenje za uživanje. Ker je bilo ugotovljeno, da meskalin, ki ga najdemo v rastlini, vodi v odvisnost od drog in zlorabo, je posedovanje kakršne koli oblike meskalina za uživanje kaznivo dejanje. Zato je treba pregledati zakone države glede uporabe kaktusa San Pedro, preden ga poskušate uporabiti v medicinske namene.