Korenina rastline Isatis tinctoria se v tradicionalnih evropskih in azijskih medicinskih sistemih uporablja že več kot 1,000 let kot daqingye ali qing dai v mandarinski kitajščini in kot barvni vodnjak v angleščini. V ajurvedski, siddhi, unani in kitajski medicinski tradiciji se Isatis tinctoria uporablja za zdravljenje prehlada, pa tudi mumpsa, vnetja grla, vročine, vnetja grla, ustne rane in malignih tumorjev. Redko se uporablja kot posamezno zelišče, korenina pa se najpogosteje predela in nato uporablja v formulacijah, vključno z drugimi zelišči. Kitajska medicina danggui longhui wan velja za specifično za zdravljenje kronične mielocitne levkemije in v formulaciji uporablja korenino Isatis tinctoria. PC-SPES® in Prostate-Res™ sta lastniški formulaciji BotanicLab oziroma ARC Nutrition, ki se uporabljata za zdravljenje raka prostate in vključujeta to zelišče kot glavno sestavino. Kljub temu Uprava Združenih držav za hrano in zdravila ni pregledala in ne trdi, da je Isatis tinctoria varnost ali učinkovitost pri preprečevanju ali zdravljenju katere koli bolezni.
Alkaloid triptantrin, ki ga najdemo v listih rastline, naj bi bil odgovoren za pomemben del farmakološke aktivnosti Isatis tinctoria. Ta alkaloid naj bi bil močan zaviralec vnetnega enizma ciklooksigenaze-2 (COX-2) in je verjetno odgovoren za zniževanje vročine in protivnetno delovanje rastline. Protivnetni in antihistaminični spojini ferulinska kislina in sinapinska kislina se nahajata tudi v listih in lahko prispevata k učinku triptantrina.
Raziskave o domnevnem delovanju Isatis tinctorie proti raku so se osredotočile predvsem na kemični indirubin, ki ga najdemo v koreninah rastline. Spojina je pokazala nekaj obetavnega za zdravljenje malignih izrastkov z zaviranjem replikacije deoksiribonukleinske kisline (DNK) v neoplastičnih celicah. Kljub temu se zdi, da indirubin ne povzroča resne supresije kostnega mozga. Prisotnost molekul žveplovega indola v rastlini lahko igra tudi manjšo vlogo pri zatiranju tumorjev, primerljivo s tistimi pri drugih kapusnicah, kot sta brokoli ali brstični ohrovt. Bolj verjetni kandidat za njegovo tumorsko supresivno aktivnost pri raku prostate je visoka koncentracija molekule beta-sitosterola.
Uporaba zdravila Isatis tinctoria le redko povzroči neželene učinke. Vendar pa je znano, da uporaba prečiščenega in izoliranega kemičnega indirubina povzroča neželene učinke. Ti vključujejo drisko, slabost, bruhanje, zmanjšano število rdečih krvnih celic in supresijo kostnega mozga.