Zelnata, vlage ljubeča trajnica, ki zraste od šest do deset centimetrov v višino in obrodi zelenkasto rumene cvetove skozi vse poletje, Houttuynia cordata je zel manjšega pomena v tradicionalni kitajski medicini. Rastlina se uporablja kot ljudsko zdravilo povsod, kjer jo najdemo v naravi, zlasti za pomoč pri zdravljenju pljučnih nepravilnosti, bolečin v ušesih, nalezljivih bolezni, zastajanja vode, razstrupljanja in splošne oslabelosti. Raziskovalne študije kitajskih znanstvenikov so pokazale, da imajo izvlečki rastline lahko protivirusne, antibakterijske, antiherpetične, proti debelosti in levkemične lastnosti. Lahko je uporaben tudi pri zdravljenju pljučnice ali koronavirusa hudega akutnega respiratornega sindroma (SARS).
Večina raziskav, opravljenih na Houttuynia cordata od leta 2011, je zanemarila razlikovanje med dvema različnima kemotipskima sortama znotraj vrste, ki imata obe verjetno dramatično različne farmakološke lastnosti. Medtem ko ima kemotip jugovzhodne Azije profil eteričnega olja, ki je precej podoben profilu koriandra ali koriandra, ima japonski kemotip nenavadno mešanico arom citrusov, ki jih je mogoče najbolje primerjati z ingverjem, galangom ali limonino mirto. Nekatere izmed potencialno terapevtsko aktivnih spojin v prvih vključujejo metilnonil keton, limonen in mircen ter močno protibakterijsko spojino 3-keto-dodekanal, ki je ni v japonskem kemotipu. Japonski kemotip Houttuynia cordata namesto tega vsebuje sorodne kemikalije lavril aldehid, kaprilni aldehid in metilnonil keton ter številne druge biološko aktivne piridinske alkaloide, flavonoide in flavonoidne glikozide.
Medtem ko je 3-keto-dodekanol lahko najmočnejše antibakterijsko sredstvo pri Houttuynia cordata, so druge spojine verjetno odgovorne za njegovo uporabo pri zdravljenju simptomov sezonskih in kroničnih alergij ter akutnih infekcijskih bolezni dihal. Preliminarne študije kažejo, da je uspeh pripravkov Houttuynia cordata pri obvladovanju simptomov teh stanj posledica protivnetnih lastnosti rastline. Medtem ko spojina ali spojine, ki so odgovorne za protivnetne lastnosti Houttuynia cordata, niso bile dokončno identificirane, so celi izvlečki rastline pokazali selektivno zaviranje ciklooksigenaze-2 (COX-2), podobno kot pri nesteroidnih protivnetnih zdravilih na recept. Možno je, da sta flavonoidna glikozida kvercetin in izokvercetin vir te aktivnosti.
Kljub uporabi pri zdravljenju alergij je lahko Houttuynia cordata sama vzrok resnih alergijskih reakcij. Obstaja več poročil o potencialno smrtnih anafilaktičnih alergijskih reakcijah pri bolnikih, ki uporabljajo pripravke iz rastline. Čeprav je redko, je pomembno, da bolnike obvestimo o simptomih anafilaktične reakcije, če nameravajo uporabiti to rastlino.
Houttuynia cordata je zaradi svoje oblike znana tudi kot srčni list, zaradi nenavadnega vonja, ki ga oddaja, ko so njeni listi zdrobljeni, pa riba. Rastlino najpogosteje gojijo za uporabo kot listnato zelenjavo ali okras v vietnamski kuhinji in kot korenovko na južni Kitajski. Zaradi svoje invazivne narave te rastline ne bi smeli gojiti v številnih regijah Združenih držav Amerike, Evrope in Avstralije, saj se lahko hitro razmnoži in izpodrine avtohtone rastlinske vrste.