Capsicum annum je botanični rod, ki vključuje več sort paprike, ki jih običajno najdemo v mnogih kuhinjah in na vrtovih: paprike, kajenske paprike, jalapene in druge pekoče paprike. Kapsaicin je sestavina, ki daje pekočim paprikam toploto, ta snov pa je koristna za medicinsko uporabo in okus. Vroče člane Capsicum annuum so različne kulture uporabljale za zdravljenje številnih tegob, vključno z bronhitisom, artritisom, sladkorno boleznijo, utrujenostjo in vnetim grlom. Uporabljali so jih tudi za lajšanje simptomov migrene, prehlada, luskavice in ledvičnih motenj.
Paprike so blagi predstavniki Capsicum annuum, ker ne vsebujejo kapsaicina. Zagotavljajo okus brez toplote in imajo tudi zdravstvene koristi. Kot vsi člani Capsicum annuum imajo močne antioksidativne lastnosti. Antioksidanti uničujejo proste radikale, ki spodbujajo staranje in degenerativne bolezni. Antioksidativne sestavine v Capsicum annuum spodbujajo zdravje oči, saj njihova učinkovitost pri odstranjevanju prostih radikalov pomaga preprečevati degeneracijo rumene pege.
Vse barve in sorte paprike vsebujejo več vitamina C kot pomaranče, največ pa imata rdeča in rumena paprika. Bolgarski poper, ki se uporablja kot zdravilna rastlina v tradicionalni kitajski medicini, je bil običajno predpisan za spodbujanje apetita, zmanjšanje oteklin, izboljšanje krvnega obtoka in lajšanje prebavnih motenj. Še danes se uporablja za zdravljenje teh nadlog.
Paprika je začimba iz blage paprike Capsicum annuum. Poln je hranil, vključno z vitamini A, B6, E, C in K, in je dober vir esencialnih mineralov železa, magnezija, kalija in fosforja. Paprika se lahko uporablja kot stimulans za zdravljenje utrujenosti in izboljšanje cirkulacije. Lahko ga potresemo po hrani, vzamemo v obliki kapsul ali skuhamo v vodi za pripravo čaja.
Kapsaicin v Capsicum annuum ima analgetični učinek, če se uporablja lokalno za lajšanje bolečih sklepov ali mišic. Enaka toplota, ki daje jalapenu in cayenneju pikantnost, se vpije v kožo in spodbudi cirkulacijo krvi v kapilarah okoli vnetega predela. Prav tako segreje območje, kjer se nanaša, in lahko ogreje mrzle okončine.
Capsicum annuum v obliki cayenne in drugih pekočih paprik je pogosta sestavina mazil, ki jih uporabljajo bolniki z artritisom in športniki za lajšanje bolečin, oteklin in togosti v mišicah in sklepih. Zaradi visoke vsebnosti kapsaicina je kajenski poper eden najpogosteje uporabljenih članov rodu Capsicum annum, ki se uporablja v zeliščni medicini. Tako kot papriko jo zaužijemo v prahu v čaju, kapsuli ali potresemo po hrani.