Camellia sinensis, običajno imenovana čajna rastlina, je rastlina, ki se uporablja za pripravo različnih kitajskih čajev, ki se že dolgo uporabljajo za zdravljenje številnih zdravstvenih stanj. Rastlina ima adstrigentne lastnosti, zato jo pogosto uporabljamo pri prebavnih obolenjih, za lajšanje pikov žuželk, zdravljenje opeklin in zmanjšanje oteklih vek. Uporablja se tudi kot tonik za živce. Zeleni čaj, ena sorta, narejena iz rastline, je cenjena zaradi svojih antioksidativnih lastnosti, zaradi česar je priljubljena preventiva za raka. Poleg tega lahko pomaga ljudem s hujšanjem in zobno gnilobo.
Zanimivo je, da črni čaj, zeleni čaj, beli čaj in oolong čaj pridobivajo iz Camellia sinensis, vendar imajo različne stopnje oksidacije, ker se predelajo na različne načine. V svoji domači obliki je čajevka zimzeleni grm, ki ga običajno strižejo tako, da ostane visok približno 5 čevljev (1.5 m). Ima zelene liste, ki so usnjene teksture, in bele cvetove, ki so precej dišeči. Običajno dobro uspeva na Kitajskem, v Indiji in Šrilanki.
Listi Camellia sinensis se že stoletja uporabljajo za zdravljenje resnih bolezni, kot sta koronarna arterijska bolezen in astma. Poleg tega ima čajna rastlina antibakterijske lastnosti. Zaradi tega se pogosto priporoča zdravljenje slabega zadaha in preprečevanje zobne gnilobe. V teku so raziskave, da bi ugotovili, ali lahko zdravi bakterijske okužbe. Poleg tega začetne raziskave kažejo, da je mogoče uporabiti sestavino te rastline, da bakterije, odporne na antibiotike, niso več odporne. Pred dokončnimi rezultati so potrebne dodatne raziskave.
Mnogi ljudje verjamejo, da jim pitje čaja lahko pomaga pri izgubi teže. Raziskovalna študija je pokazala, da če bi človek vsak dan spil 5 skodelic (40 oz) zelenega čaja, bi lahko pokuril 70 ali 80 kalorij. Koncept je, da se v zelenem čaju pojavi termogeneza, ki povzroči, da telo proizvaja toploto in posledično porabi več kalorij. Velik del termogeneze se pojavi zaradi kofeina; obstaja pa nekaj dodatnih lastnosti, ki prav tako spodbujajo termogenezo, zaradi česar je boljša izbira pijače kot druge z visoko vsebnostjo kofeina.
Eden najpomembnejših znanstvenih dosežkov vključuje uporabo Camellia sinensis za preprečevanje raka. V čaju so antioksidanti, imenovani katehini, ki lahko zavirajo rast raka. V nekaterih laboratorijskih študijah na živalih so katehini dejansko zmanjšali število in velikost tumorjev ter očistili celico škodljivih oksidantov, preden bi lahko prišlo do poškodb. V teku so dodatne raziskave, da bi ugotovili, ali je čaj mogoče uporabiti kot preventivo proti raku ali med terapijo raka.
Čaj je v gospodinjstvu glavna sestavina mnogih družin po vsem svetu. Neželeni učinki so redki, vendar morajo ljudje, ki so občutljivi na kofein in tanine, uporabljati Camellia sinensis previdno. Kofein v čaju je glavni vzrok za morebitne neželene učinke. Na primer, lahko povzroči nespečnost, poveča simptome želodčne razjede, zviša krvni tlak in srčni utrip ter zviša raven sladkorja v krvi. Zato ga je treba zmerno uporabljati za ljudi z visokim krvnim tlakom, sladkorno boleznijo, boleznimi jeter in razjedami.