Raziskave kažejo, da imajo betalaini pomembne antioksidativne in protivnetne lastnosti, ki lahko zaščitijo človeške celice pred oksidativnim stresom. Betalaini, fitohranila, ki jih najdemo v pesi, kaktusih, blitvi in cvetočih rastlinah amaranta, lahko prav tako obravnavajo prezgodnje staranje in razstrupljajo telo. Ti pigmenti segajo od rumene do temno vijolične in se uporabljajo v živilski industriji kot barvilo.
V družini rastlin Caryophyllales obstaja dva ducata oblik betalainov, pri čemer sta dve glavni obliki preučevali njihove zdravstvene koristi. Betacianini predstavljajo pigment, ki se uporablja v živilskih barvilih, ki se pojavljajo kot rdeči, modri in vijolični pigmenti. Barva se pod svetlobo poslabša in se uporablja predvsem v zamrznjenih živilih in izdelkih, namenjenih za uživanje kmalu po nakupu.
Betaksantini predstavljajo rumeni pigment, ki ga najdemo tudi v pesi, vendar v nižjih količinah kot rdeče sorte. Kaktusi, gojeni na nekaterih območjih, kot je Sicilija, vsebujejo velike količine teh spojin. Kaktusi nopal iz puščave Sonora, ki jih najdemo v Mehiki, lahko prenesejo ekstremne temperaturne razlike, kar jim omogoča proizvodnjo vseh 24 betalainov. Te kaktuse so domači ljudje že tisočletja uporabljali kot hrano in zdravilo.
Študije, opravljene s svetlo rožnato sadje nopal kaktusov, imenovanih tudi opuncija, kažejo, da se betalaini lahko borijo proti toksinom v človeškem telesu, ki povzročajo poškodbe celic. Ljudje so dnevno izpostavljeni toksinom skozi zrak, vodo in nekaj hrane. Ti prosti radikali so bili povezani z rakom in drugimi boleznimi. Raziskovalci verjamejo, da bi hranila v kaktusih lahko zaščitila pred nastankom tumorjev, zlasti v možganih.
Betalaini lahko tudi zmanjšajo vnetje, ki ga povzroča okužba. Študije na živalih so pokazale, da te snovi zmanjšajo količino vnetja v krvnih žilah, kar lahko prepreči nastanek strdkov. Prav tako lahko znižajo raven škodljivega holesterola v krvi, ki vodi do nastanka plakov in zamašenih arterij.
Nekatere trgovine z zdravo hrano prodajajo pijačo iz soka nopal kaktusov, pomešanega s sadnim nektarjem za izboljšanje okusa. Pijača se prodaja kot dodatek za razstrupljanje telesa in popravilo poškodb celic, ki jih povzročajo prosti radikali in drugi toksini. Betalaini lahko odplaknejo te toksine iz telesa, zlasti iz jeter.
Nopalea™, blagovna znamka te zdravstvene pijače, se promovira tudi kot izdelek proti staranju. Proizvajalci trdijo, da betalani v soku popravljajo poškodovano kožo in lahko preprečijo prezgodnje staranje. Nopalea™ se trži tudi za izgradnjo močnega imunskega sistema, ker lahko nevtralizira proste radikale. Zdravilna pijača lahko tudi poveča raven energije.