Alum je splošno ime za dve navadni soli: kalijev aluminijev fosfat in amonijev aluminijev sulfat. V naravnem stanju se snov uporablja že več kot 2,000 let v najrazličnejših aplikacijah. Pred začetkom 20. stoletja so ga rutinsko izdelovali in uporabljali za vlaganje, konzerviranje, strojenje usnja in peko. Od takrat naprej se je njegova uporaba pri predelavi hrane postopoma zmanjševala zaradi varnostnih pomislekov zaradi stranskih učinkov. Strokovnjaki s področja medicine in zdravstva pa ga še vedno pogosto uporabljajo za zdravljenje poškodb in bolezni.
V medicini se galun redno uporablja kot adstringent za krčenje tkiv in zmanjšanje izločanja telesnih tekočin, kot stiptik za krčenje organskih tkiv in ustavitev ali zmanjšanje krvavitev in kot sredstvo za bruhanje, ki povzroči bruhanje, ko nekdo zaužije strup. Pogosto se uporablja tudi za izboljšanje nekaterih cepiv ter za preprečevanje ali zdravljenje okužb. Veterinarji običajno svetujejo lastnikom hišnih ljubljenčkov, da nanesejo različico v prahu na živalske ureznine, ki jih povzroči nepravilno striženje nohtov, kot način za zaustavitev krvavitve.
Kadar se ta spojina uporablja za izboljšanje cepiva, je razvrščena kot adjuvans ali dodatno prispevajoče sredstvo. Dokazano je, da adjuvansi, ki vsebujejo aluminij, podaljšajo življenjsko dobo nekaterih cepiv in pogosto pomagajo proizvesti več protiteles proti bolezni. Relativno pogosta cepiva, ki so licencirana v Združenih državah in se običajno dajejo otrokom, vključujejo davico-tetanus-oslovski kašelj (DTP), kjer je oslovski kašelj splošno znan kot oslovski kašelj; davica-tetanus-acelularni oslovski kašelj (DTaP), brezcelični, kar pomeni brez celih celic oslovskega kašlja; hepatitisa A in B; humani papiloma virus (HPV); in steklino.
Nekateri ljudje verjamejo, da je alum v prahu učinkovito domače zdravilo za afte. Zagovorniki te oblike zdravljenja običajno trdijo, da bo rane, ki jih nekajkrat na dan potegnemo s praškom, pospešilo celjenje. Vsakdo, ki uporablja to metodo zdravljenja, pa se mora zavedati možnih stranskih učinkov: rane lahko včasih pečejo, prah pa lahko občasno povzroči nabiranje ust. Strokovnjaki so tudi priporočili, da tisti, ki nanesejo prašek v usta ali blizu njih, po zdravljenju sperejo usta z vodo, saj lahko spojina povzroči bruhanje.
Alum je še vedno sestavina nekaterih vsakdanjih izdelkov, ki jih najdemo v številnih medicinskih omaricah. Ljudje na primer pogosto uporabljajo krčne svinčnike – kratke palčke iz oblikovanega aluma s konicami, kot so svinčniki –, da ustavijo krvavitev zaradi ureznin zaradi britja. Snov je pogosto navedena tudi v sestavinah zobne paste in zobnega praška.