Polipropilen je oblika termoplasta, ki se uporablja pri proizvodnji izdelkov iz netkanih vlaken in strukturne plastike. Lastnosti polipropilena, zaradi katerih je material priljubljen, vključujejo nestrupeno in nebarvno naravo plastike ter razmeroma poceni proizvodne stroške. Med proizvodno fazo lahko polipropilen kombiniramo z drugimi materiali, kot je guma, da se spremenijo njegove lastnosti.
Lastnosti polipropilena, zaradi katerih je plastika priljubljena izbira za izdelke, vključujejo lahkotnost materiala in visoko natezno trdnost. Zaradi tega je plastika zelo uporabna za uporabo v izdelkih, kot je embalaža za živila. Polipropilen ima tudi močno odpornost na razpoke, ko je pod stresom, in visoko stopnjo odpornosti na udarce.
Proizvajalci plastičnih izdelkov pogosto uporabljajo polipropilen kot alternativo drugim vrstam plastike, ker običajno ne vsebuje bisfenola A (BPA). BPA je kemikalija, ki se pogosto uporablja pri proizvodnji plastičnih izdelkov, vendar se pri embalaži hrane in pijače lahko BPA izluži v vsebino posod. Čeprav ni bilo dokazano, da bi ta kemikalija v majhnih količinah predstavljala tveganje za zdravje otrok ali odraslih, mnogi proizvajalci plastike uporabljajo polipropilen brez BPA za zmanjšanje tveganja zdravstvenih težav, povezanih s kemikalijo.
Med lastnostmi polipropilena je zmožnost uporabe plastičnih izdelkov pri visokih delovnih temperaturah, do 320°F (160°C). Visoka temperaturna odpornost pomeni, da se ti izdelki lahko uporabljajo v mikrovalovni pečici in pomivalnem stroju. Čeprav se polipropilen na splošno šteje za plastiko, varno za mikrovalovno pečico, še vedno obstaja nekaj skrbi, da lahko visoke temperature porušijo vezi v plastiki.
Ko se uporablja kot netkani tekstil, se polipropilen zmehča in zlije kot tanka vlakna. Sposobnost fuzijskega spajanja materiala odpravlja potrebo po dodatnih kemikalijah za spajanje vlaken skupaj. To omogoča uporabo plastike pri proizvodnji plenic in zaščitnih oblačil.
Sposobnost recikliranja polipropilenskih izdelkov je še ena od pomembnih lastnosti polipropilena. Med recikliranjem je mogoče 100 odstotkov polipropilena predelati za prihodnjo uporabo. Plastiko lahko kombiniramo z drugimi kemikalijami in materiali, kot so guma in antioksidanti, da se spremenijo tudi njene lastnosti. Kemični dodatki polipropilenu so povzročili izdelke, kot so PVC cevi in biaksialno usmerjena polipropilenska (BOPP) folija.
Na uporabo polipropilena vplivajo lastnosti materiala. Nizka raven električne prevodnosti pomeni, da se plastika lahko uporablja za zmanjšanje prehoda električne energije skozi električne izdelke. Polipropilen ima visoko odpornost na kisle in alkalne materiale, vendar lahko izdelki, izdelani iz plastike, absorbirajo vonjave. Med proizvodnim procesom se lahko izdela polipropilenska plastika, ki ohranja določeno količino zahtevane togosti ali prožnosti.