Krom je element, poimenovan po svoji lastnosti prikazovanja barv. Element je tisto, kar daje barvo številnim različnim predmetom, od smaragdov do barvil za usnje, in obstaja v naravi kot ruda, imenovana kromit. Lastnosti kroma vključujejo vzdržljivost in odpornost proti koroziji.
Pri sobni temperaturi je krom trdna snov. Ruda ima tališče 3,465 ° F (približno 1,907 ° C) in vre pri 4,840 ° F (približno 2,671 ° C). S 24 protoni v jedru vsakega atoma kroma je atomsko število 24. Krom spada v skupino elementov, ki v naravi obstajajo kot kovine; ta prehodna kovina se običajno uporablja pri tvorbi drugih vrst kovin in snovi. Sama po sebi je zelo krhka kovina, ki jo je mogoče zlahka zlomiti.
Ena od lastnosti kroma je njegova moč pri tvorbi zlitin. Pogosto se uporablja tudi pri površinski obdelavi, saj se lahko svetli v svetlo, odsevno, kovinsko modro-belo. Ker je odporen na rjo in druge vrste korozivnih poškodb, se pogosto uporablja za prekrivanje občutljivejših kovin in zlitin. Nerjavno jeklo in oklepna prevleka sta običajno izdelana iz zlitine, ki vključuje kromov zaključek, saj se lahko zlahka poveže tudi z drugim materialom.
Ko so krom prvič odkrili, je bila ta barva tista, ki je znanstvenikom pritegnila oko. Izolirano iz majhnih količin sibirskega rdečega svinca, je bilo pozneje ugotovljeno, da je kromova ruda, ko je bila izpostavljena različnim reakcijam, proizvedla različne barve. Zdaj se uporablja kot element v številnih vrstah barvil in barv in se lahko kombinira za ustvarjanje barv od rumene do črne. Rdeči svinec, v katerem so ga prvič odkrili, se že dolgo uporablja kot barvni pigment za barve. Znanstveniki so odkrili tudi lastnosti kroma, ki dajejo rubinom značilno rdečo barvo, pa tudi smaragdno zeleno.
Ruda tvori kromov oksid, ko je izpostavljena kisiku, in lahko reagira z aluminijem, da nastane bolj zaželena kovinska oblika elementa. Ena od lastnosti kroma je, da bo reagiral s skoraj vsemi kislinami; prav te reakcije ustvarijo obliko, ki se uporablja za prevleko drugih kovin in za dodajanje barv drugim spojinam. Kovinski krom ni tako reaktiven kot oblika oksida, zaradi česar je idealen material za površinsko obdelavo.
Krom ima tudi sedem različnih izotopov, kar pomeni, da obstaja s sedmimi različnimi masami. Obstajajo različne uporabe za te različne izotope, vključno z medicinskimi raziskavami. Ena od lastnosti kroma-51 je blaga radioaktivnost, varna za uporabo v človeškem telesu; pogosto se uporablja za preučevanje pretoka krvi skozi telo in življenjskega cikla posameznih celic. Pravzaprav se majhna količina kroma naravno pojavlja v telesu, kjer pomaga pri predelavi hranil.