Kalcij velja za kovino. Splošne lastnosti kalcija vključujejo apnenec, kredo, mavec, marmor in omet. V kemijskem smislu kalcij spada v družino elementov, imenovanih zemeljskoalkalijske kovine. Podobne kovine vključujejo magnezij in radij.
Apnenec, ki je ena od lastnosti kalcija, je uradno znan kot kalcijev karbonat. To je najpogostejša oblika kalcija. Običajno ga najdemo v kredi, koralnih grebenih in v školjkah ostrig. Ko se apnenec segreje, postane apno kalcijev oksid. Če se apno uporablja za ustvarjanje kovin, stranski produkt postane kalcijev silikat. Ta stranski produkt je znan tudi kot žlindra.
Včasih se apno uporablja za nadzor onesnaževanja. Odlaga se v dimnike tovarn, kjer sodeluje z žveplovim dioksidom. Ko se kalcijev karbonat pomeša s plinom, tvori novo lastnost, znano kot kalcijev sulfit.
Obstaja veliko različnih kemičnih lastnosti kalcija, ki medsebojno delujejo z drugimi kemikalijami in tvorijo različne vrste kalcija. Te lastnosti imajo različne namene, vključno z razkuževanjem vode v bazenih, delovanjem kot sladilo za hrano in taljenjem ledu na ulicah in pločnikih v zimskih mesecih. Ena od lastnosti, kalcijev fosfid, se uporablja za izdelavo ognjemetov.
Druga vrsta lastnosti, kalcijev alginat, se uporablja v živilih, kot je sir, za zagotavljanje debeline. Kalcijev glukonat je priljubljena oblika, ki jo najdemo v številnih dodatkih kalcija. Voščene figure, barvice in številne plastike vsebujejo kalcijev stearat, ki se uporablja tudi za izdelavo vodoodpornega materiala za oblačila.
Fizikalne lastnosti kalcija najdemo tudi pri ljudeh. Večina človeškega okostja in zob je sestavljena iz kalcija. Človeško telo dejansko uporablja lastnosti kalcija, da zagotovi, da kosti postanejo močne in prenesejo veliko obrabo. V krvnem obtoku kalcij pomaga uravnavati srčno-žilni in centralni živčni sistem.
Kot kovina je kalcij nekoliko prožen. V nasprotju s splošnim prepričanjem ima ponavadi srebrn videz, dokler ne komunicira s kisikom. Kisik povzroči, da kalcij postane bel. Ko kovina neposredno komunicira s kisikom, se pretvori v kalcijev oksid. Pokazalo se je tudi, da lastnosti kalcija zlahka medsebojno delujejo s fluorom, klorom in jodom.
Kalcij je prvi izoliral kemik Humphry Davey. Izoliral je njegove lastnosti z uporabo tega, kar je danes znano kot elektroliza. Davey je uporabil elektriko za izolacijo različnih mineralnih spojin. Kemik je tudi pomagal odkriti, da večina različnih oblik kalcija vsebuje podobno lastnost, znano kot calx.