Nacionalna garda je veja oboroženih sil ZDA, v kateri njeni pripadniki delujejo, kadar koli so pozvani na pomoč v domačih nujnih primerih, vključno z naravnimi nesrečami, terorizmom in vojnimi prizadevanji, kot sta na primer v Iraku in Afganistanu. Vsaka država ima ločeno nacionalno gardo, ki jo nadzoruje in ji poveljuje guverner, hkrati pa prejema ukaze od predsednika ZDA. Kvalifikacije za nacionalno gardo se nanašajo na merila za izpolnjevanje pogojev in naloge, ki jih je treba opraviti za sprejem kot pripadnika službe. Nacionalna garda zahteva, da so prosilci stari od 17 do 35 let in da so državljani Združenih držav. Starostni dodatki so predvideni za kandidate, starejše od 35 let, ki imajo specializirane kvalifikacije, kot je licencirani zdravstveni delavec ali odvetnik.
Izobrazbene kvalifikacije za nacionalno gardo zahtevajo, da kandidati uspešno opravijo izpit za poklicno usposobljenost oboroženih služb (ASVAB), ki pokriva temeljna področja, vključno z razumevanjem branja, matematiko in naravoslovjem. Poleg akademskega izpit ocenjuje poklicno znanje iz avtomehanike in elektronike. ASVAB ne določa le primernosti, temveč tudi poklicne naloge po sprejemu v nacionalno gardo. Vsi kandidati morajo imeti tudi diplomo srednje šole. Ljudje, ki so v zadnjem letniku srednje šole, se lahko pridružijo še med zaključkom, pomoč pa je na voljo tudi tistim, ki srednje šole niso končali.
Kot del fizičnih kvalifikacij za nacionalno gardo morajo kandidati izpolnjevati določene smernice glede višine in teže. Vrednosti se razlikujejo glede na starost, spol in ali obstaja zgodovina prejšnje službe v vojski. Podan je tudi test vzdržljivosti telesne pripravljenosti, imenovan Army Physical Fitness Test (APFT), ki oceni skupno število trebušnjakov in sklec, ki jih je mogoče opraviti v dveh minutah za vsako vajo. Potreben je tudi tek na dve milji, rezultati pa so določeni z oceno, ki ustreza določenim smernicam glede na starost in spol. Vsi v oboroženih silah morajo opraviti APFT dvakrat letno, saj je to zelo pomemben dejavnik pri ugotavljanju, ali je fizično zahtevne naloge mogoče uspešno opravljati.
Po včlanitvi se potrdi datum ladje za zaključek osnovnega bojnega usposabljanja (CBT), ki je vključen v kvalifikacije za nacionalno gardo. CBT je naporno, 10-tedensko usposabljanje, ki ga opravi vsak vojaški nabornik za razvoj duševnih in fizičnih veščin, potrebnih za opravljanje zahtevanih dolžnosti. V prvih treh tednih se vojaki naučijo, kako sestaviti, razstaviti in nositi M-16, pa tudi tehnike razprševanja množice in boja roko v roko. Učenje, kako postati dober strelec, brati zemljevide in voditi operacije konvoja, označuje sredi tedne. Nazadnje je treba opraviti preizkus konca cikla (EOCT), ki je sestavljen iz več kot 200 nalog, nato pa se APFT ponovno opravi pred diplomo.