Kazni za kršitev avtorskih pravic vključujejo odvzem vseh nezakonitih kopij zaščitenega gradiva na sodišču in plačilo odškodnine lastniku avtorskih pravic. Te kazni običajno določi sodnik med postopkom, ki ga sprožijo posamezniki, ki menijo, da so bile kršene njihove pravice. Vsakdo, ki meni, da je morda doživel kršitev avtorskih pravic, naj se obrne na lokalni urad za avtorske pravice, da določi najboljši način ukrepanja za obnovitev teh pravic.
Pogoji avtorskih pravic so lahko kršeni, če posameznik, ki ni njegov lastnik, kopira ali distribuira izvirno delo druge osebe brez dovoljenja. Izvirno delo je lahko umetniške, pisne, glasbene ali inventivne narave. Primeri avtorsko zaščitenega dela vključujejo romane, simfonije, slike, programsko opremo in različne oblike tehnologije.
Avtor ali ustvarjalec izvirnega dela je samodejno upravičen do avtorskih pravic zanj, ko je končano. Temu posamezniku ni treba registrirati svojega dokončanega dela pri lokalnem uradu za avtorske pravice, čeprav takšni ukrepi pomagajo zagotoviti, da te pravice niso kršene. Končano delo je torej zaščiteno pred distribucijo ali kakršno koli reprodukcijo brez izrecnega dovoljenja avtorja.
Avtorske pravice so lahko kršene na različne načine. Če posameznik sumi, da je bilo njegovo ali njeno izvirno delo kopirano ali reproducirano nezakonito, mora ta oseba nemudoma zahtevati tožbo na lokalnem sodišču. Pogosto je dolžnost sodišča, da ugotovi, ali je treba kazni za kršitev avtorskih pravic odmeriti obtožencem zaradi številnih oblik tega kaznivega dejanja.
Ena od tipičnih prvih kazni za kršitev avtorskih pravic, ki jo lahko dodeli sodišče, je zaseg in odstranitev vseh predmetov, ki so reproducirali izvirno delo brez dovoljenja avtorja. Ti predmeti lahko vključujejo neposredne kopije dela ter promocijske in trženjske predmete, ki so podobni delu. Sodišče lahko te kopije med trajanjem sojenja zaseže, dokler ne sprejme uradne odločitve o njihovi dokončni razpolaganju, kar lahko povzroči njihovo uničenje.
Najdražja od kazni za kršitev avtorskih pravic je dokončna odškodnina, ki se avtorju dodeli ob zaključku sojenja. Če sodišče presodi, da so bile kršene avtorske pravice, se lahko od tistega, ki je storil kaznivo dejanje, zahteva, da avtorju oziroma imetniku avtorskih pravic plača odmerjen znesek škode. Ta finančna odškodnina lahko vključuje kakršno koli poslovno izgubo, ki jo je imel imetnik avtorskih pravic, kakršen koli dobiček, ki ga je kršitelj pridobil s svojo nezakonito uporabo, in vso dodatno odškodnino, dodeljeno po presoji sodišča.