Izsiljevanje je zvezno kaznivo dejanje, ki vključuje uporabo prisile za pridobivanje denarnega dobička v obliki denarja ali premoženja. Kazni za to kaznivo dejanje se lahko gibljejo od preprostih denarnih kazni in dela v družbeno korist do dolgotrajne zaporne kazni, odvisno od njegove resnosti in od tega, ali je vključevalo meddržavno trgovino ali ne. Meddržavna trgovina se nanaša na primere, ko stranka iz ene države poskuša prisiliti stranko iz druge države.
Posameznika je običajno mogoče obtožiti izsiljevanja le, če obstajajo pisni, digitalni ali ustni dokazi, kot so ročno napisano pismo, natisnjena e-pošta ali posnet pogovor, ki dokazujejo, da je posameznik poskušal izsiljevati ali prisiliti. Brez takšnih dokazov je to izjemno težko dokazati. Tožilce ne skrbi, ali je posameznik šel skozi grožnjo, sama grožnja pa je dovolj za sodno kazen.
Izsiljevanje je v Združenih državah zvezno kaznivo dejanje in kazni zanj ostajajo dokaj dosledne v vseh petdesetih zveznih državah. Kazni so delno določene glede na stopnjo kaznivega dejanja, ki se šteje za kaznivo dejanje ali prekršek. Dejavniki, ki določajo, katere stopnje je posameznik obtožen, vključujejo njegovo kriminalno zgodovino in resnost obtožbe.
Če bi se posameznik brez kriminalne zgodovine ukvarjal z drobnim izsiljevanjem in prisilo, bi se verjetno soočil le z obtožbo o prekršku. Ta obtožba bi s seboj prinesla pogojno kazen in povračilo. Posameznik bi bil prisiljen povrniti vse dobičke, ki jih je pridobil z grožnjami z izsiljevanjem.
Posamezniki z dolgo kazensko dobo, ki so obtoženi resnega ali celo manjšega primera izsiljevanja, bodo pogosto samodejno obtoženi kaznivega dejanja. Za tako hudo obtožbo je običajno zagrožena zaporna kazen od 1 do 20 let. Zaporne kazni so odvisne od kraja, kjer se je zgodil.
Ker lahko izsiljevanje potencialno pohabi življenje in kariero, bi morali posamezniki, ki so za to obtoženi, poiskati nasvet dobro usposobljenega odvetnika. S pomočjo izkušenega odvetnika bi lahko celo prekaljeni kriminalec, obtožen kaznivega dejanja, uspel doseči pogojno obsodbo. Vendar ni zagotovila za lažjo kazen z dobrim odvetnikom.
Najboljši način, da se izognete obravnavi kakršnega koli stavka, je, da se v celoti izognete izsiljevanju. To pomeni, da groženj ne izdajate, ne glede na to, kako nepomembne so grožnje. Tožilec bi lahko vsako benigno grožnjo ali droben poskus izsiljevanja razlagal kot resen primer izsiljevanja, vrednega kazenskega postopka.