Kalcijev karbid je spojina, proizvedena iz termično pretvorjene kombinacije koksa in apna. Ima več industrijskih uporab, najpogosteje se pojavlja pri proizvodnji plina acetilena. Acetilen se pogosto uporablja kot cenejša alternativa tradicionalnim gorivom za ogrevanje na osnovi nafte v številnih industrijskih procesih. Surovi kalcijev karbid najde dodatno uporabo v jeklarski industriji kot sredstvo za razžveplanje in deoksidacijo. Manj pogoste industrijske uporabe kalcijevega karbida vključujejo gorivo za karbidne sijalke, proizvodnjo polivinilklorida (PVC) in zorenje sadja.
Lastnosti kalcijevega karbida, ki proizvajajo acetilen, se že vrsto let uporabljajo kot vir goriva za razsvetljavo, peči ter rezanje ali varjenje. Kalcijev karbid, produkt visokotemperaturne pretvorbe zmesi koksa in apna, proizvaja velike količine plina acetilena, ko je izpostavljen vodi. Pred razvojem učinkovite električne razsvetljave so se surove kepe spojine pogosto uporabljale v kombinaciji z vodo za proizvodnjo acetilena, žganega v karbidnih žarnicah, da bi zagotovili osvetlitev za podzemne rudarske dejavnosti, avtomobile in ulično razsvetljavo. Te primitivne, a presenetljivo učinkovite svetilke lahko še vedno najdemo v rudnikih v več državah v razvoju. Čeprav se je z leti pojavilo več drugih industrijskih uporab spojine, je najpogostejša sodobna uporaba kalcijevega karbida še vedno proizvodnja plina acetilena.
Acetilen je učinkovit in relativno poceni vir goriva za številne industrijske procese, zlasti v državah v razvoju, kjer se uporablja kot neposredni vir goriva in za proizvodnjo plina za skladiščenje v razsutem stanju. Zaradi enostavne izdelave, nizkih stroškov in enostavne pretvorbe na plin je privlačna alternativa glavnim virom ogrevanja na fosilna goriva. Acetilen se po vsem svetu pogosto uporablja tudi pri rezanju in varjenju s kisikom acetilena. Plin se uporablja tudi v kemični industriji za predelavo več spojin, med katerimi je najbolj opazen surovi PVC.
Industrija železa in jekla uporabljata surovi kalcijev karbid in acetilen v več proizvodnih procesih. Ena takih aplikacij je razžveplanje surovega železa, litega železa in jekla. Uporablja se tudi v več povezanih aplikacijah kot močan deoksidant. Plin acetilen se v tem industrijskem sektorju pogosto uporablja kot gorivo za ogrevanje za posebne procesne aplikacije.
Ena izmed manj znanih aplikacij plina acetilena je v nekoliko nenavadnem industrijskem sektorju. Komercialni pridelovalci sadja na splošno poberejo svoje pridelke, preden so popolnoma zreli, ker je zeleno sadje lažje pošiljati. Pred prodajo je zeleno sadje izpostavljeno plinu etilenu ali acetilenu, ki deluje kot hormonski stimulator, ki pospešuje proces zorenja. V več azijskih državah sadje preprosto položijo pod sklede skupaj z nekaj grudicami surovega kalcijevega karbida, kjer vlaga v zraku povzroči sproščanje plina acetilena.