Ko oseba prvič dobi diagnozo raka, se mora soočiti s številnimi čustvenimi, finančnimi in fizičnimi težavami, navidez vsemi naenkrat. Prijatelji, sorodniki in sodelavci nekoga, ki se bori z rakom, se pogosto počutijo prisiljeni ponuditi smiselno pomoč, vendar se bojijo prestopiti neizrečeno mejo med podporo in osebnim vdorom. Ljudje, ki se borijo z rakom, reagirajo na nešteto načinov, od depresije in umika do prenovljenega občutka namena ali odločnosti. Ponudba pomoči bolniku z rakom vključuje merjenje njegovih ali njenih posebnih potreb in vedeti, kdaj je treba zagotoviti podporo in kdaj spoštovati njegovo zasebnost.
Eden od načinov, kako pomagati osebi, ki se bori proti raku, je zagotoviti udobje bitjem. Kemoterapija in obsevanje bolnika z rakom pogosto pustita fizično in čustveno izčrpane. Gospodinjska opravila in druge težave z vzdrževanjem doma je morda težko opraviti. Prijatelj ali sorodnik bi se lahko prostovoljno javil, da žrtev raka odpelje na zdravljenje, medtem ko drugi porabijo čas za čiščenje doma in pranje oblačil. Ljudje, ki se borijo z rakom v napredovalem stadiju, lahko veliko časa preživijo v postelji, zato je pomembno, da posteljnina in blazine ostanejo čim bolj higienski.
Eden od načinov, kako lahko sodelavci pomagajo osebi, ki se bori z rakom, je, da prevzamejo bolnikovo delovno obremenitev, kadar koli je to mogoče. Nekateri bolniki z rakom lahko še vedno ohranijo polno delovno obremenitev, vendar morajo mnogi bodisi znatno skrajšati svoj delovni čas ali pristati na zdravniški dopust. To morda sprva ne zveni kot žrtev, toda mnogi ljudje, ki se borijo proti raku ali drugim resnim boleznim, iščejo občutek normalnosti in odgovornosti, ki jih zagotavlja njihova služba. Sodelavci bi morali bolnika z rakom čim bolj obveščati z rednimi posodobitvami o delovnih vprašanjih ali neformalnimi posvetovanji o projektih. Občutek povezanosti z zunanjim svetom lahko pomaga osebi, ki se bori z rakom, da se spopade z izolacijo.
Ni nenavadno, da se prijatelji in sorodniki počutijo nerodno ob osebi, ki se aktivno bori proti raku. Bolnik z rakom se lahko odloči, da o bolezni sploh ne bo govoril, ali pa postane zelo glasen glede novih zdravljenj raka ali prizadevanj za zbiranje sredstev. Vsak bolnik z rakom drugače obravnava prognozo. Prijatelji in sorodniki lahko pomagajo osebi, ki se bori proti raku, tako da objektivno prisluhne njegovim pomislekom in načrtom, tudi če se na začetku morda zdijo neracionalni ali nerealni. Ljudje, ki se borijo proti raku, imajo velike koristi od pozitivne energije, ki jo ustvarijo prijatelji in družina, ki jih resnično podpirajo.
Mnogi ljudje, ki se aktivno borijo proti raku, potrebujejo finančno in pravno pomoč. Zakonec, zaupanja vreden prijatelj ali poklicni računovodja bo morda moral začasno prevzeti pacientove rutinske finance. To pa je močno odvisno od želja in zmožnosti pacienta, zato si nihče ne sme nikoli prevzeti pravice enostranskega nadzora nad človekovimi financami. Za preprečitev izkoriščanja je treba vzpostaviti pravice do pooblastila. Oseba, ki se bori z rakom, se morda ne more odločiti na primer o možnostih dolgoročnega zdravstvenega varstva, davčnih vprašanjih ali oblikovanju volje. Odgovoren prijatelj ali družinski član bi lahko zagotovil dragoceno pravno in finančno pomoč ali vsaj osebo, ki se bori z rakom, usmeril v pravo smer.
Morda najpomembnejši način, kako družina in prijatelji lahko pomagajo osebi, ki se bori proti raku, je njihova prisotnost. Ena noč v tednu bi lahko postala družinski filmski večer, pri čemer bi pacient izbral naslove. Vikendi bi lahko bili namenjeni nočnim pobegom na plažo ali druge sproščujoče destinacije. Stari prijatelji so lahko prinesli najljubše obroke in preživeli nekaj ur v klepetu. Sodelavci bi lahko načrtovali konferenčne klice, da bi pustili spodbudne besede. Razširjeni družinski člani bi lahko obiskali na počitnicah ali načrtovali lokalna srečanja. Vsaka dejavnost, ki potrjuje življenje, lahko ljudem, ki se borijo proti raku, zagotovi tolažbo v zelo težkem obdobju v življenju.