Okcipitalni reženj, ki je del človeških možganov, je primarno odgovoren za obdelavo in posredovanje vizualnih znakov. Ta reženj sestavlja en del večje možganske skorje. Prejema informacije iz oči in optičnih živcev, nato pa te signale usmeri bodisi v primarno vidno skorjo bodisi v eno od dveh ravni skorje vidne asociacije. Rezultat je tisto, kar je splošno znano kot vizualna obdelava podatkov, v bistvu informacije, ki jih možgani uporabljajo za interpretacijo in osmišljanje stvari, ki jih vidimo. Pri zdravih ljudeh ta reženj deluje brezhibno sam po sebi, vendar težave običajno vodijo do globokih težav z vidom. Napake pri tvorbi možganov v tem delu lahko na primer povzročijo slepoto ali globoko okvaro vida, poškodbe, ki prizadenejo to področje, pa lahko povzročijo tudi vrsto včasih nepopravljivih okvar vida.
Cerebralna skorja kot celota
Čeprav so možgani pogosto videti kot ena enotna gobasta masa, so sestavljeni iz številnih zapletenih medsebojno povezanih delov. “Možganska skorja” je ime za najbolj zunanjo plast, ki je pri ljudeh nagubana in nagubana plast tkiva, ki jo večina ljudi zlahka prepozna kot možgansko maso. Skorja je sestavljena iz dveh hemisfer, pa tudi iz štirih rež. To so čelni reženj, temporalni reženj, parietalni reženj in okcipitalni reženj.
Čelni reženj je vključen v gibanje in načrtovanje, medtem ko je temporalni reženj vključen v slušno obdelavo. Primarna funkcija parietalnega režnja je zaznavanje telesa, znano tudi kot “somatosenzacija”, medtem ko je okcipitalni reženj, ki se nahaja proti zadnjemu delu možganske skorje, skoraj izključno povezan z vidom.
Vizualna obdelava
Vizualna obdelava poteka s koordinacijo z optičnimi živci, ki so povezani z očmi. Ti pošiljajo informacije v talamus, drugi del možganov, ki jih nato posreduje primarni vizualni skorji. Običajno se informacije, ki jih prejme primarna senzorična skorja, pošljejo neposredno v regije, ki se nahajajo ob njej, imenovane skorja senzoričnih asociacij.
Ena glavnih funkcij okcipitalnega režnja je pošiljanje informacij iz primarne vidne skorje v skorjo vizualnih asociacij. Vizualna asociacijska skorja se nahaja v več kot enem režnju, kar pomeni, da okcipitalni reženj ni edini igralec, ko gre za to pomembno vlogo. Ta področja skupaj analizirata vizualne informacije, ki jih prejme primarna vidna skorja, in shranijo vizualne spomine.
Ravni vizualne asociacije
Obstajata dve ravni skorje vidne asociacije. Prva raven, ki se nahaja okoli primarne vidne skorje, prejema informacije o gibanju predmetov in barvi. Poleg tega obdeluje signale, ki se nanašajo na zaznavanje oblik. Druga stopnja, ki se nahaja na sredini parietalnega režnja, je odgovorna za zaznavanje gibanja in lokacije. Tukaj imajo sedež stvari, kot je zaznavanje globine. Ta nivo se nahaja tudi v spodnjem delu temporalnega režnja, ki je odgovoren za obdelavo in prevajanje informacij o tridimenzionalni obliki.
Posledice škode
Poškodbe funkcij okcipitalnega režnja lahko povzročijo različne okvare vida, ki so večinoma nekoliko resne. Če je primarna vidna skorja popolnoma poškodovana, bo to običajno povzročilo slepoto. Primarna vidna skorja ima na svoji površini preslikano vidno polje in brisanje ali globoko poškodovanje tega je običajno nepopravljivo. Popolna poškodba je pogosto posledica resne travme, včasih pa se lahko zgodi tudi kot posledica tumorja ali druge nepravilne rasti na površini možganov. V redkih primerih so lahko krive tudi prirojene napake.
Poškodbe skorje vidne asociacije so običajno manj dramatične. Slepota se še vedno lahko zgodi, vendar ni tako verjetna; pogosteje imajo bolniki težave s prepoznavanjem predmetov, primanjkljaj, ki je v medicini znan kot vizualna agnozija. Pacient lahko na primer vzame uro in prepozna predmet z dotikom; če pa je prikazana slika ure, bo pacient pogosto sposoben opisati le elemente slike, kot so okrogla površina številčnice ali številke, postavljene v krog.
Prognoza
Včasih je vidno zdravje mogoče obnoviti s terapijo ali celo operacijo, vendar ne vedno. Veliko je odvisno od obsega škode in od tega, kaj je povzročilo, pa tudi od starosti bolnika. Mlajši ljudje, zlasti otroci, se pogosto bolje odzovejo na obnovitveno terapijo kot tisti, ki so starejši ali katerih možgani so prenehali rasti.