Norepinefrin, ki igra več ključnih vlog v več glavnih sistemih človeškega telesa, je eden najpomembnejših nevrotransmiterjev, ki sestavljajo skupino aminokislin, in je kategoriziran kot funkcionalni hormon. Norepinefrin, ki izvira iz locus ceruleusa v možganskem deblu, meduli nadledvične žleze, pa tudi iz postganglionskih nevronov v simpatičnem živčnem sistemu, lahko sproži vrsto kompleksnih reakcij in učinkov. Pogosto imenovana tudi noradrenalin, snov se običajno sprošča sredi fizično ali duševno obremenjenega ali stresnega dogodka. Proizvodnja norepinefrina vpliva na delovanje človeškega živčnega sistema, žilne funkcije, jetrne procese in uravnavanje razpoloženja. Uporaben ne le v času naravnega notranjega sproščanja, se noradrenalin običajno uporablja tudi v medicini za zdravljenje številnih motenj in stanj.
Medsebojno delovanje noradrenalina in živčnega sistema dokazuje njegova podpora nagonu za boj ali beg ter krepitev duševne ostrine, budnosti in pozornosti v času stresa ali nevarnosti. Ta interakcija s centralnim živčnim sistemom povzroči frenetične odzive, ki pogosto spremljajo grozeče ali nevarne okoliščine. Snov se ne proizvaja v nedogled, ampak le toliko časa, kolikor je potrebno za odziv na krizo. Prekomerna proizvodnja noradrenalina v nadledvični meduli lahko povzroči prekinitev fizioloških funkcij, vključno s prebavo, in je zato nadzorovana s sproščanjem uravnovešenih količin kortizola.
Ko deluje kot hormon, ima ta pomemben nevrotransmiter sposobnost spreminjanja delovanja žilnega sistema z zvišanjem srčnega utripa, pospeševanjem pretoka krvi in odpiranjem krvnih žil. V času stresa ali tesnobe ta snov vpliva tudi na predelavo glukoze in ponuja dostop do dodatnih zalog energije. Poleg tega noradrenalin poveča sposobnost človeškega telesa za učinkovito obvladovanje obremenitve z zagotavljanjem povečanega kisika v možganih in večji pretok krvi v mišični sistem.
Ugotovljeno je bilo, da bolniki z depresijo in shizofrenijo običajno kažejo neravnovesje v ravneh noradrenalina. Sposobnost telesa, da obvladuje sproščanje in zadrževanje snovi, je mogoče regulirati s pomočjo medicinskih posegov, namenjenih prilagajanju količine tega ključnega nevrotransmiterja, ki bo prisoten v telesu. Osebe, ki trpijo zaradi hipotenzije ali nenormalno nizkega krvnega tlaka, lahko koristijo tudi uvedbi dodatnega noradrenalina, prav tako tistim, ki trpijo za septičnim in nevrogenim šokom. Zdravila, oblikovana za zvišanje ravni noradrenalina, so se obetala tudi pri zdravljenju motnje pomanjkanja pozornosti/hiperaktivnosti. Glede na njegovo osrednjo vlogo v tako širokem razponu fizioloških procesov in odzivov, medicinske indikacije za norepinefrin služijo le za poudarjanje širine njegove možne uporabe.