Mrežno računalništvo opravlja svoje delo z uporabo računalniških virov na več upravnih domenah, da bi doseglo skupne cilje. Nekatere aplikacije mrežnega računalništva imajo lasten uporabniški vmesnik. V takih primerih povezavo nadzoruje računalniški operater, na primer omrežja za skupno rabo datotek (P2P). Druge so manj opazne naloge v ozadju, kot je obdelava znanstvenih podatkov v času mirovanja računalnika.
Mrežno računalništvo se pogosto imenuje porazdeljeno računalništvo, ker so projektne datoteke porazdeljene med več različnimi vozlišči. Vozlišče je sestavljeno iz enega samega stroja, ki je povezan z internetom, ohlapno povezan s centralnim računalnikom, ki je lahko oddaljen več sto kilometrov. Ta osrednji stroj je povezan s stotinami, celo tisoči drugih vozlišč, od katerih vsa sprejemajo pakete, obdelujejo podatke in pošiljajo zahteve. Glede na strukturo omrežja lahko posamezna vozlišča med seboj komunicirajo ali pa tudi ne.
Ena od glavnih prednosti uporabe mrežnega računalništva je ohlapna povezava vozlišč z osrednjim računalnikom, da se ustvari zelo zmogljiv virtualni stroj. Ta stroj je v bistvu superračunalnik, ki lahko obdeluje podatke veliko hitreje kot kateri koli posamezni računalnik v omrežju. Takšna superračunalniška mrežna tehnologija je bila učinkovito uporabljena za preučevanje in obdelavo podatkov, povezanih s potresi, vremenom in celo možnostjo življenja na drugih planetih.
Druga prednost uporabe te vrste računalništva je dvosmerna komunikacija med vozliščem in centralnim računalnikom. Proces omrežnega računalništva je bil prvotno zasnovan z idejo, da bi moral biti internet bolj podoben električnemu omrežju. Sistem električnega omrežja pošilja in sprejema informacije iz posameznih točk za sledenje statistiki uporabe. To načelo enakega komunikacijskega kanala omogoča, da se aplikacije računalniških procesov omrežja oblikujejo za internetne storitve po ekonomičnih cenah na podlagi količine uporabe.
Med drugimi aplikacijami mrežnega računalništva je lahko ta programska struktura uporabna tudi pri oblikovanju omrežij za izmenjavo datotek P2P. V tovrstnih omrežjih lahko ljudje z vseh koncev sveta delijo podatke, vključno z zvočnimi, video in besedilnimi datotekami. Mrežni računalniški sistem omogoča uporabniku vozlišča, da poišče želene datoteke s pomočjo funkcije iskanja, ki jo koordinirajo centralni sistem in druge točke obdelave kjer koli v omrežju.
Pomanjkljivost te vrste storitev je v povezavah vozlišč. Ker to omrežje vključuje raznoliko skupino uporabnikov interneta, so lahko različna vozlišča povezana na različne načine. Zaradi tega imajo nekateri uporabniki lahko zelo počasno povezavo za nalaganje ali nezanesljivo povezavo z omrežjem. Če uporabnik prekine povezavo med računalnikom z gosti datotekami, preden je prenos končan, datoteka morda ne bo na voljo, dokler se naprava ne vrne v splet.