Generativna slovnica je teoretični pristop k jezikoslovju ali preučevanju besed in jezika. Osnova teorije je, da lahko za jezik uporabimo vnaprej določeno zbirko slovničnih pravil, da določimo pravilno slovnico. Zato je morda najbolj očitna uporaba generativne slovnice ta, da zagotavlja osnovo za učenje katerega koli jezika. Poleg tega zagovorniki trdijo, da je človeško zavedanje teh pravil prirojeno, zato je izboljšano razumevanje človeškega uma še ena možna uporaba. Ta teoretični pristop se lahko uporablja celo na nekaterih presenetljivih področjih, kot je glasbena teorija.
Poznavanje strukturnih pravil slovnice je seveda koristno pri poučevanju in raziskovanju. Študentje jezikovnega študija se morajo naučiti besedne in stavčne strukture oziroma morfologije in skladnje. Pomembni so tudi zvoki in pomeni besed, vsa ta področja pa so temelj generativne slovnice. Poleg tega ta proces uporablja diagrame, kot so besedna drevesa, ki pomagajo pri prepoznavanju in uporabi različnih jezikovnih tehnik.
Če bi bil jezik cesta, bi generativna slovnica zagotovila prometne znake. Celoten pristop preprosto poskuša uporabiti strukturno in logično podlago za komunikacijo. Obstaja veliko različnih podvej, pri čemer nekatere teorije poudarjajo določene analitične točke, medtem ko se druge osredotočajo na uporabo matematičnih načel v jezikovni strukturi. Poenotena ideja pa je prepričanje, da je jezik mogoče preučevati in razumeti s prepoznavanjem njegovih posameznih skeletnih komponent. Kot taka so lahko generativna slovnična načela uporabna posameznikom, ki se želijo naučiti drugega jezika.
Medtem ko generativna slovnica priznava jezikovne razlike med jeziki, podpira širok nabor slovničnih pravil, ki so podlaga za te razlike. Vsaka kultura uporablja svoje lastne transformacije za strukturo stavkov in ustvarjanje jezika, vendar se zdi, da določena načela – kot je prisotnost besed dejanja v primerjavi z besedami oseb, krajev ali stvari – držijo za večino jezikov. Ti koncepti so lahko samo z različnimi imeni ali pa se lahko različno uporabljajo pri oblikovanju stavkov. Ura, kot metafora, je lahko v zelo kontrastnih barvah, oblikah in velikostih, vendar je notranje mehansko delovanje predvsem enako.
Zagovorniki teoretizirajo, da so nekatera pravila univerzalna, ker so naravni del človeške zavesti. Z drugimi besedami, ljudje se rodimo z globoko zakoreninjenim priznanjem teh načel. Učenje preprosto postavlja te ideale v ospredje in jih krepi. Zgodnji podporniki, kot je Noam Chomsky, so uporabili to prepričanje, da bi pojasnili, zakaj so majhni otroci na splošno zlahka ujeli jezik in se učili različnih jezikov hitreje kot odrasli. Generativna slovnica je tako uporabno orodje za poudarjanje in razumevanje naravnih miselnih sposobnosti, ki jih ima človek od rojstva.
Zamisel o iskanju korenske strukture za jezik ni omejena samo na pisni ali govorjeni jezik. Vzemite glasbo, ki ima svoj jezik simbolov in not. Številni strokovnjaki menijo, da je generativna slovnica uporabna pri poučevanju osnovnih glasbenih konceptov, zlasti pri študiju tonov.