Obstajajo tri zlata pravila računovodstva. Vsak od njih velja za različne vrste računov: nominalni, osebni in realni. Pravila opisujejo, kako je treba bremenitve in dobroimetje obravnavati v glavni knjigi za vsako vrsto transakcije. Kot skupina so eno od treh splošno sprejetih računovodskih načel (GAAP), ki sestavljajo kodeks ravnanja Ameriškega inštituta pooblaščenih javnih računovodij.
Prvo zlato pravilo računovodstva se nanaša na vodenje osebnih računov. V to skupino ne spadajo samo posamezniki, temveč tudi podjetja in druge organizacije. Za to skupino velja pravilo, da je treba dajalca knjižiti v dobro, prejemnika pa bremeniti.
Za realne račune velja drugo od zlatih računovodskih pravil. Ta vrsta računa zadeva sredstva. Lahko so opredmetena sredstva, kot so oprema ali pohištvo, ali neopredmetena sredstva, kot so avtorske pravice in patenti. Pravilo za tovrstni račun je, da v dobro, kar gre iz računa, in bremeni tisto, kar pride.
Nominalne račune pokriva tretje zlato pravilo računovodstva. Ti računi pokrivajo začasne prihodke in odhodke, kot so prodaje in nakupi. Pravilo za tovrstni račun je kreditiranje dobičkov ali prihodkov in bremenitev izgub ali odhodkov.
Kot del tretjega od splošno sprejetih računovodskih načel tri zlata računovodska pravila pomagajo razjasniti podrobnosti o upravljanju vnosov v glavni knjigi za transakcije. Pravila poudarjajo pomen ne le evidentiranja vseh transakcij, temveč tudi njihovega ustreznega kategorizacije. Z vnosom podatkov na pravilen način in mesto bodo računi v prihodnosti točni in lažje razumljivi. Zapisi bodo tudi bolj uporabno orodje za raziskave in dolgoročne ocene.
Drugi dve splošno sprejeti računovodski načeli sta, prvič, da je treba evidentirati vsako transakcijo, in drugič, da je dvojni vpis najprimernejši način evidentiranja transakcij. Prvo pravilo poudarja, da ni sprejemljivo zamuditi vnos transakcije, namerno ali nenamerno. Drugo pravilo navaja pomen vnosa informacij za obe strani transakcije: kaj se izgubi in kaj pridobi.
Na splošno tri splošna računovodska pravila in GAAP zagotavljajo jasnost in smernice glede tega, kako ravnati z dvema najpomembnejšema konceptoma v računovodstvu: bremenitvijo in dobropisom. Dobropis je kakršna koli vrsta sredstva, breme pa je vse, kar je odstranjeno iz stolpca sredstva. Na primer, ko posameznik kupi svinčnik, ta nakup poveča vrednost lastniških predmetov v stolpcu sredstva, hkrati pa odstrani denarna sredstva z računa. Tri zlata pravila računovodstva so v bistvu nadaljnja artikulacija tega splošnega koncepta.