Zdravljenje tumorja glave se razlikuje glede na lokacijo, velikost in vrsto prisotnega tumorja. Tumorji, ki niso rakavi ali benigni, se običajno zdravijo s kirurškim posegom. Maligni ali rakavi tumorji bodo najverjetneje zdravljeni s kombinacijo obsevanja, kirurškega posega in kemoterapije.
Benigni in maligni tumorji se lahko pojavijo v katerem koli delu glave, vključno z lobanjo in okoliškim tkivom, kot so mišice in koža. Tumorji, ki se pojavijo v lobanji, se na splošno imenujejo možganski tumorji. Nekatera najpogostejša mesta tumorja glave so obnosni sinusi, ušesa ali nosna votlina. Za razliko od benignih tumorjev se lahko maligni tumorji začnejo v predelu glave in se lahko hitro infiltrirajo v lobanjo in dosežejo možgane. Primer zelo agresivnega in invazivnega tumorja glave se imenuje gliom.
Gliom izvira iz človeških možganov iz glialnih celic. Te celice opravljajo številne pomembne funkcije, vključno s podporo in zaščito možganskih nevronov. Tumor se lahko hitro razširi iz glialnih tkiv na lobanjo in okolico. Skvamoznocelični malignomi so še ena pogosta vrsta raka glave. Prvotno nastanejo v kožnih celicah in kasneje metastazirajo v druge strukture glave, kot so mišice, mehka tkiva in kosti.
Pri obeh vrstah malignomov je zgodnje odkrivanje ključno za dolgoročno preživetje. Prvi korak pri diagnosticiranju in zdravljenju tumorja glave je fizični pregled, ki mu sledijo diagnostični testi. Ko se ugotovi lokacija, velikost in vrsta tumorja, se lahko izvede načrt zdravljenja. Maligna stanja, kot so gliomi in ploščatocelični rak, se običajno zdravijo s kirurškim posegom, obsevanjem in močnimi zdravili za boj proti raku, kot je kemoterapija.
Tradicionalna operacija odstranitve tumorja se lahko izvede z operabilnimi benignimi in malignimi tumorji. Maligni tumorji glave, ki so se razširili v možgane, pogosto koristijo računalniško podprto nevrokirurgijo, intraoperativno slikanje z magnetno resonanco (iMRI) in kartiranje možganov. Računalniško podprta operacija možganov in iMRI vključujeta uporabo napredne slikovne opreme za natančno odstranitev tumorskega tkiva. Pri operaciji kartiranja možganov so bolniki budni in odgovarjajo na vrsto vprašanj. Vsak odziv pomaga kirurgu, da ugotovi, katera področja potrebujejo operacijo.
Radiokirurgija se pogosto uporablja v primerih, ko maligni tumorji glave niso operabilni zaradi velikosti ali lokacije. Operacija vključuje visoke odmerke sevanja, ki ustrezajo obliki tumorja. Za razliko od običajne kirurgije, radiokirurgija ni invazivna in zahteva manj časa in denarja za izvedbo. Drugo bistveno zdravljenje raka je radioterapija. Radiacijska terapija se od radiokirurgije razlikuje po zagotavljanju nižjih odmerkov sevanja v tednih.
Zdravila in kemoterapija se običajno kombinirajo z drugimi zgoraj omenjenimi terapijami za boj proti malignim tumorjem. Kemoterapija deluje tako, da usmerja in ubija hitro deljive rakave celice. Nekdo z napredovalim ali redkim malignim tumorjem glave se spodbuja k sodelovanju v kliničnih preskušanjih. Da bi lahko sodelovali v preskušanju zdravila, se morajo bolniki kvalificirati za sorodno študijo.