Ko se teflonske ponve dovolj segrejejo, se prevleka proti sprijemanju začne razpadati, pri čemer se sprosti eden ali več od 15 različnih toksinov. To ne velja samo za ponve znamke Teflon, ampak za vse znamke kuhinjske posode proti sprijemanju. Študije strokovnega pregleda, o katerih je poročala delovna skupina za okolje (EWG), kažejo, da se odplinjevanje začne pri samo 396 °F (202.2 °C).
Ko se teflonske ponve segrejejo, postanejo sproščene kemikalije bolj strupene. To odvajanje je dovolj strupeno, da ubije hišne ptice in je odgovorno za “polimerno hlapno gripo” pri ljudeh, včasih imenovano “teflonska gripa”. Med simptomi teflonske gripe so glavobol, slabost, zvišana telesna temperatura, bolečine v hrbtu in slabo počutje. Simptomi izginejo v nekaj dneh, vendar so pri uporabi teflonske posode morda še večja nevarnost.
Neoprijemljiva ponev, ki jo pustimo prazna za predhodno segrevanje, lahko v nekaj minutah zlahka doseže 700°F (371°C). Pri 680 °F (360 °C) teflonske ponve začnejo sproščati drobne delce perflurooktanojske kisline (PFOA) ali C-8. PFOA se uporablja pri izdelavi teh ponev in druge kuhinjske posode proti sprijemanju.
PFOA se ne razgradi v telesu ali v okolju in je pri laboratorijskih živalih povzročila raka in prirojene okvare. Lahko je povezano tudi z dvema dokumentiranima primeroma prirojenih okvar pri ljudeh, ki so jih opazili pri delavcih v tovarni DuPont, ki so ravnali s kemikalijami, uporabljenimi pri proizvodnji teflonskih ponev. Leta 2005 je Agencija za varstvo okolja (EPA) razglasila PFOA za verjetno rakotvorno snov. DuPont se je strinjal, da bo do leta 2015 postopoma opustil PFOA. Medtem ko kuhanje zrezka ne zahteva temperatur, višjih od 500 °F (260 °C), če bi teflonsko posodo pozabili na štedilnik zaradi motenj ali izrednih razmer drugje v visoke temperature bi lahko sproščale še več škodljivih kemikalij, za katere je znano, da so škodljive za ljudi, živali in okolje.
Študije kažejo, da ima 95 % vseh Američanov, vključno z otroki, majhne, a zaznavne količine PFOA v krvnem obtoku. Izpostavljenost PFOA presega teflonske ponve do nelepljive embalaže za živila, repelentov za madeže in izdelkov tipa Scotch-Guard. Vsi ti uporabljajo kemikalije, ki se razgradijo v PFOA. Okoljska delovna skupina (EWG) ocenjuje, da bi trajalo 4.4 leta, da bi sedanje ravni PFOA izplaknile iz telesa brez nadaljnje izpostavljenosti. Vendar so potrošniki nenehno izpostavljeni izdelkom s temi kemikalijami.
Študije o varnosti teflonske in druge kuhinjske posode proti sprijemanju se nadaljujejo. EPA meni, da so izdelki PFOA varni za uporabo, dokler ni več študij. DuPont priznava, da teflonska posoda lahko sprošča strupene hlape PFOA, vendar vztraja, da se to zgodi le, če so posode pregrete, kar označuje kot zlorabo posode. DuPontovo stališče je, da bi do takrat, ko ponve sprostijo strupene hlape PFOA, hrana že zažgana in neužitna.
Če se odločite za uporabo teflonskih ponv ali druge neoprijemljive posode, kuhajte na nizki do srednji temperaturi in posode ne segrevajte. Teflonske ponve niso priporočljive, če gojite hišne ptice. Nadomestna teflonska posoda je posoda z notranjostjo iz pečenega emajla ali porcelana, ki se ne oprijema in jedi čudovito kuha. Cenejše alternative vključujejo ponve iz nerjavnega jekla, železa ali aluminija, ki zahtevajo jedilno olje, da se hrana ne sprijema.