Tveganje kombiniranja varfarina in alkohola je predvsem v tem, da povečata verjetnost čezmerne krvavitve. To lahko privede do sekundarnega tveganja, ki je odvisno od prvega. Poškodbe, pridobljene med nesrečami zaradi alkohola, kot so padci ali prometne nesreče med vožnjo pod vplivom alkohola, so lahko bolj nevarne. Razmerje med tema dvema snovmama pa je zapleteno in minimalno zaužitje alkohola verjetno ne bo bistveno vplivalo na zdravje. Običajno se večje težave pojavijo, ko ljudje zaužijejo več kot dve do tri pijače na dan, še posebej, če jemanje varfarina ne spremljajo redne preiskave krvi.
Varfarin pomaga preprečevati nastajanje krvnih strdkov z zaviranjem delovanja vitamina K. Alkohol ima nekoliko drugačen mehanizem, lahko pa tudi prepreči nastanek krvnih strdkov ali pomaga pri njihovem razgradnji, ko se pojavijo. Do določene mere je delovanje teh snovi zaželeno. Lahko prepreči možgansko kap ali druge embolije. Po drugi strani pa je preprečevanje strjevanja krvi lahko slabo, ko pride do poškodbe s krvavitvijo.
Ker je učinek varfarina na kri močnejši od delovanja alkohola, običajno zahteva določene previdnostne ukrepe. Bolniki, ki jemljejo zdravilo, bodo precej pogosto opravljali krvne preiskave, kot sta mednarodno normalizirano razmerje (INR) ali protrombinski čas (PT), da se prepričajo, ali jemljejo zdravilo v varnem odmerku. Varfarin je tako reaktiven z drugimi živili, zdravili in okužbami, da večina ljudi potrebuje pogoste preiskave in redno spreminja odmerke.
Zaradi rednega testiranja krvi, uporaba varfarina in alkohola skupaj v razumnih količinah preprosto zahteva rahle spremembe odmerka, saj INR ali PT odražata daljši čas strjevanja krvi. Če se alkohol uporablja prekomerno, so testi lahko nestabilni in morda bo težko predpisati ustrezno količino varfarina, ki ne ogroža bolnikov zaradi nevarno nizkega časa strjevanja krvi. Poleg tega občasno pacienti ne dobijo potrebnih testov in se morda ne zavedajo, da so v nevarnosti.
To pomeni, da večina zdravnikov svojim pacientom dovoli uporabo varfarina in alkohola skupaj. To priporočilo je pogosto odvisno od posameznikovega soglasja za redne krvne preiskave. Zaužitje več kot dve do tri pijače na dan ni priporočeno, ker s toliko alkohola ne morete varno zaužiti nobene količine varfarina.
Kombinacija presežka varfarina in alkohola lahko povzroči posreden učinek. Viti ljudje so bolj nagnjeni k prometnim nesrečam ali preprostim padcem, zdrsom ali spotikom. Če se varfarin in alkohol uporabljata skupaj, obstaja večja možnost za prekomerno krvavitev zaradi poškodb, ki se lahko izkažejo za usodne. Kombinacija spremljanja krvi, nikoli upravljanja vozila po pitju alkohola in ohranjanja porabe alkohola na varnih in zmernih ravneh v veliki meri odpravlja to sekundarno tveganje.