Možnosti zdravljenja pljučne embolije (PE) so odvisne od resnosti krvnega strdka in od tega, ali je pljučna embolija takoj smrtno nevarna. Primarni cilj vseh zdravljenj pljučne embolije je preprečiti povečanje obstoječega strdka in preprečiti nastanek novih strdkov. Zdravila, ki redčijo kri, imenovana antikoagulanti, preprečujejo nastanek novih strdkov in ustavijo povečanje obstoječih strdkov. Druga zdravila, imenovana trombolitiki, hitro raztopijo obstoječe strdke in se uporabljajo v smrtno nevarnih primerih. Dodatna zdravljenja vključujejo operacijo za odstranitev strdka in namestitev filtra v glavno veno, da se prepreči vstop strdkov v srce in pljuča.
Antikoagulanti so skupina zdravil, ki se običajno imenujejo sredstva za redčenje krvi. Ta zdravila se uporabljajo za preprečevanje strjevanja krvi in ustavitev nastajanja novih strdkov. Sredstva za redčenje krvi so eno od načinov zdravljenja pljučne embolije, ki se uporablja pri bolnikih, ki so v stabilnem stanju brez življenjsko nevarnih simptomov. Varfarin, ki se pogosto uporablja za redčenje krvi, se daje peroralno in traja od nekaj dni do tedna, da učinkovito redči kri.
Medtem ko varfarin začne delovati, se v obliki injekcije daje druga vrsta antikoagulansa, heparin. Ima drugačen mehanizem delovanja in hitro začne redčiti kri. Zdravljenje pljučne embolije z uporabo antikoagulantov običajno traja tri do šest mesecev ali dlje, bolnika pa skrbno spremljajo, da se zagotovi ustrezna stopnja redčenja krvi. Krvavitve dlesni in modrice so pogosti stranski učinki zdravil za redčenje krvi.
Trombolitiki, ki jih običajno imenujemo raztapljalci strdkov ali uničevalci strdkov, hitro razgradijo in raztopijo obstoječe strdke. Ta zdravila se uporabljajo le v smrtno nevarnih primerih, ker lahko povzročijo hudo krvavitev. Veliki strdki povzročijo nevarno nizko raven kisika v krvi in znižanje krvnega tlaka. Zdravila za raztapljanje strdkov vključujejo reteplazo, urokinazo in streptokinazo.
Druga nujna zdravljenja pljučne embolije vključujejo operacijo za odstranitev strdka in uporabo katetra za ekstrakcijo strdka ali dajanje zdravil neposredno nanj. Bolniki, ki ne morejo jemati zdravil za redčenje krvi, imajo morda filter vene cave nameščen v glavno veno, ki prenaša kri iz telesa v srce, spodnjo veno cavo. Filter vene cava se uporablja tudi, kadar zdravila niso učinkovita pri preprečevanju nastajanja strdkov.
Pljučna embolija je potencialno smrtna, saj povzroča poškodbe pljuč in drugih organov. Vzroki za pljučno embolijo vključujejo globoko vensko trombozo, stanje, pri katerem se v venah nog ali drugih delih telesa tvori strdek. Strdek se lahko sprosti in potuje v srce in sčasoma v pljuča ter tako postane pljučna embolija. Zdravljenje pljučne embolije učinkovito zmanjša tveganje smrti zaradi tega resnega stanja.