Raziskave zdravstvene nege se nanašajo na klinične in laboratorijske študije širokega nabora predmetov, povezanih z zdravstvenimi praksami. Raziskovalna medicinska sestra običajno sodeluje z zdravniki in znanstveniki pri razvoju in testiranju novih teorij v zvezi s postopki oskrbe pacientov, zdravstvenim upravljanjem in izobraževalnimi strategijami ter preprečevanjem bolezni, med številnimi drugimi področji študija. Medicinske sestre običajno opravljajo visoko specializirane raziskovalne službe v zdravstveni negi, kjer izvajajo podrobne preiskave o enem samem vprašanju, kot je zdravljenje raka, porodništvo ali pediatrična oskrba. Večina raziskovalnih delovnih mest v zdravstveni negi je v bolnišnicah, univerzah in zasebnih znanstvenoraziskovalnih laboratorijih.
Medicinske sestre se pogosto specializirajo za raziskovanje različnih načinov preprečevanja bolezni in epidemij. Strokovnjaki lahko analizirajo pretekle podatke in raziskave o določeni bolezni, spoznajo simptome, ki jo spremljajo, in preučijo različne pristope k njenemu nadzoru in preprečevanju. Sorodna raziskovalna dela v zdravstveni negi vključujejo preučevanje načinov zdravljenja in preprečevanja različnih telesnih poškodb, psihoz, tveganega vedenja in odvisnosti.
Druge medicinske sestre raziskovalke poskušajo identificirati načine za izboljšanje zdravstvenih praks, kot so odnosi med bolnikom in zdravnikom, storitve primarne zdravstvene oskrbe in izobraževanje pacientov. Strokovnjaki na podlagi opazovanj in literarnih analiz pogosto poskušajo ugotoviti, kako bolje pripraviti paciente na preglede, posege in operacije. Lahko se odpravijo izven laboratorijev in bolnišnic, da bi ozaveščali in predlagali nove javne politike.
Poklicne medicinske sestre raziskovalke pogosto preučujejo zelo specifična stanja in postopke zdravljenja. Posamezniki se lahko osredotočijo na napredovanje raziskav raka, razvoj boljše opreme za diagnostično testiranje ali ustvarjanje izobraževalnih virov. Številne medicinske sestre so specializirane za zdravje žensk, organizirajo informacije o nosečnosti, negi otrok in pogojih, ki prizadenejo ženske. Drugi strokovnjaki ustvarjajo nove pristope k pediatrični oskrbi, delovni in fizikalni terapiji ter oskrbi starejših.
Posamezniki, ki želijo pridobiti raziskovalna delovna mesta v zdravstveni negi, morajo običajno izpolniti obsežne zahteve glede izobraževanja in usposabljanja. Upajoči raziskovalci morajo običajno najprej prejeti potrdilo o registrirani medicinski sestri, tako da dokončajo diplomske programe in opravijo nacionalne izpite za licenciranje. Večina posameznikov se odloči za magisterij ali doktorat na področju raziskav zdravstvene nege na akreditiranih univerzah in si pridobi klinične izkušnje z delom v bolnišnicah in zdravniških ordinacijah. Po diplomi morajo nove medicinske sestre raziskovalke običajno opraviti stroge državne ali nacionalne izpite za licenciranje in preživeti obdobje do petih let kot sodelavec ali pripravnik v raziskovalni ustanovi.
Na splošno obstaja veliko možnosti za napredovanje na raziskovalnih delovnih mestih zdravstvene nege. Medicinski sestri, ki je v poklicu preživela več let in je dokazala, da je sposobna izvajati pomembne raziskave, se lahko podeli privilegij, da pripravi nove raziskovalne predloge in vodi skupino znanstvenikov pri izvirnih projektih. Nenehno delo usposobljenih medicinskih sester raziskovalcev vseh specialnosti pripomore k napredovanju znanstvenih in medicinskih spoznanj ter posameznikom zagotavlja vrhunsko zdravstveno oskrbo.