Beseda kurator izvira iz latinske besede curare, kar pomeni »skrbeti«. Kustos je nekdo, ki je odgovoren za skrb in/ali nadzor nad nečim ali zbirko stvari. Delovna mesta kustosa se lahko nahajajo na najrazličnejših mestih in vključujejo oskrbo in nadzor nad najrazličnejšimi stvarmi.
Kustosi so lahko v muzejih, na zgodovinskih mestih, vključno z muzejskimi vasmi in znamenitostmi, ali na položajih lokalne, državne ali zvezne vlade. Delajo lahko tudi v izobraževalnih ustanovah, kot so na primer visoke šole in univerze, ali skrbijo za žive prebivalce botaničnih vrtov, akvarijev, živalskih vrtov ali naravnih centrov. Predmeti, ki jih kurirajo, lahko vključujejo dokumente, kot so prepisi, fotografije in zapisi; artefakti, kot so znamke, tekstil, glasbila in kovanci; umetniška dela, kot so slike in skulpture; rastline in živali, žive ali konzervirane; zgradbe; in celotna spletna mesta.
Pri bdenju nad predmeti, ki so v njihovi oskrbi, imajo ljudje v kuratorskih službah priložnost, da zanje skrbijo na različne načine. Lahko katalogizirajo predmete, da jih vodijo evidenco in jih natančno opišejo. Prav tako lahko analizirajo svojo zbirko in razporedijo predmete iz zbirke za eksponate ter organizirajo razstavo kot celoto. Kustosi lahko skupaj s konservatorji in tehniki prispevajo k vzdrževanju zbirke, ki je v njihovi oskrbi, ter nadzorujejo ureditev skladiščenja.
Direktor muzeja je delo kustosa, ki vključuje vodenje in v veliki instituciji lahko vključuje nadzor drugih kustosov, pa tudi trženje muzeja javnosti, da se poveča obisk in pridobivanje donacij. V veliki instituciji je lahko za vsak oddelek zbirke zadolžen specialist kustos. Po drugi strani pa lahko v majhni instituciji en kustos opravlja več nalog ali vsa kustosinja.
Nekateri kustosi so morda specializirani za pridobitve. V takem primeru bi lahko kustosa poklicali na potovanje, da bi poiskali in ocenili predmete, o katerih namerava njihova ustanova pridobiti. Kustosi lahko tudi raziskujejo, da bi podprli prihajajoče razstave ali odkrili več informacij o predmetih v svojih zbirkah.
Kustos je lahko tudi javni obraz muzeja, ki je v stiku z javnostjo osebno in preko spletne strani muzeja. Če muzej objavi del svojih fondov za pregled na spletu, je to še eno področje, na katerem lahko kustos deluje.