Farmakologija je znanstvena študija zdravil, vključno z njihovo fizikalno in kemično sestavo, kemičnimi reakcijami, stranskimi učinki in uporabnostjo pri zdravljenju motenj. Znanost je na splošno razdeljena na dve glavni veji, raziskave in klinično farmakologijo, v vsaki veji pa je na voljo veliko različnih specializiranih farmakoloških delovnih mest. Večina kliničnih farmakologov dela v bolnišnicah, zdravstvenih ambulantah in lekarnah. Raziskovalna farmakološka delovna mesta je mogoče najti v zasebnih raziskovalnih ustanovah, farmacevtskih podjetjih in bolnišničnih laboratorijih. Številni strokovnjaki iz obeh disciplin se odločijo za univerzitetni profesor, ki poučujejo napredne tečaje znanosti in medicine.
Klinični farmakologi so lahko specializirani za toksikologijo, kinetiko ali interakcije z zdravili. Strokovnjaki za kinetiko raziskujejo, kako se droge premikajo skozi telo organizma. Pogosto preučujejo načine, kako telo raztaplja in absorbira določeno vrsto kemične snovi in kako se organizem odziva. Toksikologi preučujejo negativne učinke, ki jih imajo zdravila ali strupi lahko na telo, in določajo načine za zmanjšanje ali odpravo takšnih učinkov. Drugi farmakologi preučujejo interakcije zdravil in ugotavljajo, kako je določeno zdravilo bolj ali manj učinkovito zaradi naravnih telesnih kemikalij, okoljskih dejavnikov ali drugih zdravil.
V raziskovalnih laboratorijih se lahko znanstveniki osredotočijo na nevrofarmakologijo, farmakogenetiko, biološko znanost, eksperimentalne študije ali številne druge specialnosti. Nevrofarmakologi preučujejo, kako nekatera zdravila vplivajo na različne nevrotransmiterje in kemikalije v možganih, medtem ko farmakogenetiki raziskujejo, kako zdravila pri različnih ljudeh delujejo različno. Nekateri strokovnjaki se osredotočajo na biološko zasnovane snovi in njihove možne uporabe v zdravju in medicini. Farmakološka delovna mesta v eksperimentalnih laboratorijih vključujejo raziskave in razvoj novih in boljših zdravil. Znanstveniki oblikujejo eksperimentalna zdravila in nadzorujejo klinična preskušanja, da bi ugotovili njihovo učinkovitost.
Za pridobitev večine delovnih mest v klinični farmakologiji morajo posamezniki imeti magisterij ali doktorat iz farmakologije ali medicine. Za pridobitev delovnih mest v farmakologiji v raziskavah je običajno potrebno, da imajo ljudje diplomo iz določene biološke znanosti, kot sta molekularna biologija ali organska kemija. Napredna raziskovalna mesta in učiteljska delovna mesta pogosto zahtevajo, da kandidati pridobijo doktorat iz farmakologije ali bioloških znanosti. Novi klinični in raziskovalni farmakologi običajno delajo kot pripravniki ali asistenti od šest mesecev do dveh let, preden začnejo samostojno vadbo.
Vse več je povpraševanja po farmakologih, da izvajajo eksperimentalne raziskave o zdravilih, ki bi lahko bila v pomoč pri zdravljenju zapletenih motenj, kot sta rak in aids. Novi farmakologi so usposobljeni za upravljanje napredne opreme za testiranje in uporabo računalniških programov za svoje raziskave. Ker laboratorijska tehnologija še naprej napreduje, lahko znanstveniki in klinični farmakologi pogosto izvajajo raziskave, dokončajo preskuse in proizvajajo koristna zdravila hitreje kot kdaj koli prej.