Delovna mesta v raziskavah raka so na voljo v številnih panogah, od farmacevtske do zbiranja sredstev. Na splošno je znanstveni vidik raziskav raka osredotočen na prepoznavanje sprožilcev za različne vrste raka, raziskovanje učinkovitosti različnih možnosti zdravljenja in zmanjševanje stopnje umrljivosti zaradi raka. Rak je nenadzorovana rast celic v telesu in ga najdemo pri vseh živalih. Raziskave raka so mednarodni poudarek, saj se vsako leto porabijo milijarde dolarjev v upanju, da bi zmanjšali ali odpravili pogostost diagnoz raka. Dela v raziskavah raka lahko razvrstimo v tri glavna področja: znanstveno raziskovanje vzrokov, razvoj in testiranje možnosti zdravljenja ter zbiranje sredstev.
Primarne vrste raziskovalnih delovnih mest, ki so na voljo v znanstveni skupnosti, so osredotočene na prepoznavanje vzrokov ali sprožilcev za različne vrste raka. Glede na to, da se celice nenehno delijo in rastejo, je ugotavljanje, kaj povzroča nenadzorovano celično rast raka, temeljno vprašanje, ki je osrednjega pomena za razumevanje in zdravljenje raka. Dejanska delovna mesta, ki so na voljo na tem področju, vključujejo biokemike, fiziologe, onkologe in druge predane znanstvenike. Za pomoč primarnim raziskovalcem pri njihovem delu so na voljo tudi delovna mesta tehnologa in tehnika.
Razvoj in testiranje možnosti zdravljenja zahteva sodelovanje med čistimi znanstveniki in onkologi. Te vrste raziskovalnih nalog za raka zahtevajo veliko usposabljanja, spretnosti in izkušenj. Kvalifikacije za ta delovna mesta, ki so običajno organizirane prek bolnišnic ali fundacij za raziskave raka, vključujejo kombinacijo formalnega, višješolskega izobraževanja in delovnih izkušenj. Vrste delovnih mest, vključenih v to vrsto dela, so običajno licencirani zdravniki, onkološke medicinske sestre, koordinatorji raziskovalnih projektov in drugo podporno osebje.
Vedno več delovnih mest v raziskavah raka je povezanih z dejavnostmi zbiranja sredstev. Organizacijske, vodstvene in operativne sposobnosti, ki se zahtevajo za tovrstna delovna mesta, so zelo visoke. Ta vrsta profesionalnega zbiranja sredstev zahteva strateški načrt, dolgoročno vodenje kampanje in visoko stopnjo osebne integritete. Vrste zahtevanih delovnih mest vključujejo vodjo kampanje, vodjo zbiranja sredstev, vodjo računovodstva in vodjo trženja.
Raziskave vzrokov in sprožilcev raka so drage in dolgotrajne. Sredstva za to vrsto dela prihajajo iz treh sektorjev: državnih subvencij za raziskave, zasebnega zbiranja sredstev in zasebnih podjetij. Državne donacije običajno potekajo prek univerz ali namenskih raziskovalnih bolnišnic. Zasebno zbiranje sredstev je resnično lastna industrija in zagotavlja denar različnim dobrodelnim organizacijam, ki podpirajo namenske raziskovalne inštitute. Zasebna podjetja, ki vlagajo v raziskave raka, so običajno zdravstvena podjetja ali podjetja za zdravstvene storitve.