Strojni inženirji delajo z mehanskimi napravami za raziskovanje, načrtovanje in testiranje izdelkov, kot so orodja, motorji in stroji. Strojni inženirji so specializirani za stroje, ki proizvajajo moč, vključno z generatorji, motorji z notranjim izgorevanjem in parnimi ali plinskimi turbinami. Dela v strojništvu lahko vključujejo tudi delo s stroji, ki porabljajo energijo, kot so hladilniki, klimatske naprave, dvigala, tekoče stopnice in roboti. Eden od poudarkov strojništva je ustvarjanje orodij, ki jih druge vrste inženirjev uporabljajo pri delu.
Delovna mesta v strojništvu so v različnih panogah različna in večina inženirjev ima fokus ali specializacijo. To lahko vključuje energetske sisteme, avtomehaniko, proizvodnjo, inženiring rastlin, cevovode, ogrevanje, hlajenje ali kmetijstvo. Dela inženirjev strojništva so raznolika; področje je ena najširših razpoložljivih poklicnih poti. V podjetju ali veji inženiringa lahko inženir strojništva dela na področju prodaje, tehničnega dela, administracije, vodenja in proizvodnje.
Večina delovnih mest v strojništvu je v proizvodnji. To vključuje stroje, transport, elektroniko in izdelane kovine. Večina drugih delovnih mest strojnih inženirjev je v arhitekturnem ali vladnem sektorju. Medtem ko se zaposlenost v strojništvu na splošno zmanjšuje, se pričakuje, da bodo delovna mesta v predelovalni industriji zelo povpraševana zaradi vedno večje potrebe po avtomobilskih strojih, orodjih in postopkih. Diploma strojništva se lahko pogosto uporablja za več kot en vidik industrije, zato so ti inženirji lahko zelo vsestranski v delovni sili.
Dela v strojništvu postajajo bolj specializirana z višjo stopnjo izobrazbe, ki jo je prejel inženir. Medtem ko mnogi inženirji prejmejo le diplomo, so na voljo magistrski in doktorski študij, lahko pa se podeli tudi spletna diploma strojništva. Pouk strojništva bo raziskal predmete, kot so statistika, dinamika, kinematika, mehanika tekočin, proizvodnja, načrtovanje strojev, prenos toplote, laboratorijske metode, električna vezja, vibracije in ekonomika inženiringa. Področja, kot so biotehnologija, nanotehnologija in znanost o materialih, ustvarjajo večjo nišo za strojne inženirje, uporaba računalnikov na delovnem mestu pa naredi industrijo bolj tehnološko usklajena s preostalim svetom.
Uspešen strojni inženir bo imel bistveno naravo reševanja problemov, ustvarjalnost, sposobnost, da pride do zaključkov ali razumevanja s pomočjo praktične interakcije, vodenja, sposobnosti reševanja konfliktov in sposobnosti upravljanja. Dela v strojništvu bodo od inženirja zahtevala analizo, predstavitev, poročanje, testiranje, merjenje, interpretacijo podatkov, raziskovanje, posvetovanje in vodenje prodaje. Strojni inženirji bi se morali počutiti udobno pri delu tako samostojno kot v skupini, saj večina delovnih mest zahteva malo obojega.