Ena največjih industrij, ki se je pojavila na poti zelene energije v poznem 20. in začetku 21. stoletja, je bila tista, ki je vključevala delovna mesta za trgovanje z ogljikom. Trgovanje z emisijami je metoda trgovanja z dovoljenji za emisije ogljika, da bi se izognili vladnim globam za onesnaževanje. Ta rastoča industrija ponuja različna delovna mesta, od vladnih analitikov do upravnih direktorjev v tovarnah do neodvisnih trgovcev. Ne glede na delo ima vsaka pozicija končni cilj znižanje emisij in izboljšanje okolja.
Zahvaljujoč Kjotskemu protokolu iz leta 1997 so se številne države, vključno s tistimi v Evropski uniji, ZDA, Kanadi in drugih, dogovorile za zmanjšanje emisij ogljika, da bi izboljšale kakovost okoljskega zraka. Protokol je podjetjem dal desetletje, da zmanjšajo emisije na sprejemljive ravni. Da bi podjetjem olajšali ta področja emisij, so vlade izdale dovoljenja, ki so dovoljevala, da so določene količine – običajno merjene v tonah – emisij ogljika presegle mejo, ne da bi bile globe. Podjetja, ki so uspešno znižala izpuste, so se znašla s presežkom dovoljenj, podjetja, ki niso izpolnjevala standardov, pa so bila deležna visokih kazni. Okoli tega položaja se je razvila cvetoča industrija trgovanja z ogljikom, osredotočena na trgovanje z dovoljenji za vsote denarja ali blaga, kot tudi številna delovna mesta trgovanja z ogljikom.
Vladni analitiki so temelj delovnih mest v trgovini z ogljikom in same industrije. Ti delavci preučujejo veljavne okoljske kodekse v tej državi in sodelujejo s skupino podjetij, običajno tovarn, da zagotovijo, da izpolnjujejo te standarde. To pogosto zahteva pridobivanje poročil o emisijah, obisk lokacij in komunikacijo z okoljskimi direktorji v vsakem podjetju. Druga velika naloga teh državnih uslužbencev je izdajanje dovoljenj in glob na podlagi ugotovitev o emisijah.
Znotraj podjetja običajno obstajajo različne plasti trgovanja z ogljikom, ki so večinoma organizirane okoli merjenja ogljika in ustvarjanja načinov za znižanje emisij. Generalni direktor je običajno zadolžen za vsa okoljska vprašanja v podjetju. Ta oseba vodi ekipo, ki je zadolžena za zniževanje emisij, sodeluje z vladnimi analitiki in, kar je najpomembneje, se ukvarja z dovoljenji za ogljik. Če je podjetje znižalo emisije in ima presežek dovoljenj, jih direktor nekaj sprosti za trgovanje in če podjetje potrebuje dovoljenja, direktor pridobi več, da se izogne povezanim globam.
Dejansko trgovanje običajno opravi neodvisni svetovalec, ki ga kontaktira direktor. Ta delovna mesta za trgovanje z ogljikom se ukvarjajo posebej s trgovanjem z emisijami in so strokovnjaki na temo mednarodnega trga trgovanja z emisijami. Ti posredniki imajo stike znotraj podjetij, ki želijo kupiti dovoljenja, in podjetij, ki želijo prodati, in posredniki jih lahko primerjajo skupaj. Trgovec običajno moderira te posle in zagotavlja, da trgovine upoštevajo vse zakone o trgovanju z emisijami ogljika.