Dela sodnikov vključujejo različne naloge in običajno omogočajo sodnikom, da delujejo kot sodniki in vodijo sodne zadeve. Druga delovna mesta sodnikov zahtevajo, da sodnik določi zneske varščine za ljudi, ki so bili obtoženi kaznivih dejanj. V nekaterih regijah je delo sodnika za polni delovni čas, v drugih regijah pa je delo sodnika s krajšim delovnim časom. V mnogih primerih sodnike imenujejo regionalni uradniki.
Ko sodnik deluje kot sodnik, pomeni predsedovanje najnižjim sodiščem. Na tem sodišču sodnik obravnava manjše kazenske zadeve. On ali ona je lahko tudi odgovoren za pošiljanje primerov višjemu sodišču, če je na voljo dovolj dokazov, ki to upravičujejo. Na nekaterih območjih sveta ima sodnik za polni delovni čas dnevno službo, medtem ko sedi na klopi za sodnike zvečer in ob vikendih.
Usposabljanje, ki je potrebno, da postane predsedujoči sodnik, se razlikuje glede na regijo. Na nekaterih področjih se od sodnikov zahteva obsežno usposabljanje in pravna spričevala. Na drugih področjih je potrebno zelo malo usposabljanja.
Med predsedovanjem ima sodnik pravico odločati in izrejati sodbe glede zadeve in usode obdolženca. Sodniki lahko določijo pristojbine in obtožence zaprejo. Odvetniki pogosto predstavijo primer obtoženca sodniku za prekrške.
Pristojnost sodnika je običajno omejena na preprosta kazniva dejanja, kot so kraje v trgovini, javno zastrupitev in prometne kazni. V nekaterih regijah lahko sodnik obravnava tudi primere napada ali vloma. Obdolženec se lahko pred zaključkom zadeve večkrat pojavi pred sodnikom. Obtoženec se nemudoma obrne na sodnika, da napove, kako se bo izrekel. Nato je razpisana še ena obravnava, na kateri bo sodnik obravnaval zadevo in izdal sodbo.
Sodniki lahko vodijo tudi civilne zadeve. Ločitve, posvojitve in tožbe so primeri civilnih zadev v pravni pristojnosti sodnikovega dela. Med civilno zadevo je sodnik običajno obtožen delitve premoženja ali ugotavljanja krivde v tožbi.
Medtem ko večina sodnikov vključuje vodenje zaslišanja, so nekateri sodniki obtoženi postavljanja obveznic za ljudi, ki so bili obtoženi kaznivega dejanja. V takih primerih sodnik določi višino obveznice na podlagi številnih dejavnikov, vključno s tem, ali je obtoženec tveganje za beg ali trenutno nevarnost za družbo. V nekaterih regijah sodnik za sodbo določi začasno varščino, dokler obtoženi ne pride v sodno dvorano na zaslišanje pri sodniku.