Kemiki polimerov izvajajo preiskovalne raziskave in laboratorijske poskuse, da bi spoznali lastnosti polimerov, skupin molekul, ki ustvarjajo močne, prožne verige. Večino delovnih mest polimernih kemikov najdemo v raziskovalnih in razvojnih oddelkih proizvodnih obratov. Nekatere kemike zaposlujejo univerze za izvajanje eksperimentalnih študij o novih kemikalijah. Poleg tega številni strokovnjaki delajo za farmacevtska podjetja in biotehnološka podjetja, da bi raziskali možnosti polimerne tehnologije v zdravstvu.
Znanstveniki, ki imajo delovna mesta v proizvodnji polimernih kemikov, običajno delajo v izpopolnjenih laboratorijih. Pogosto delajo v skupinah, da raziščejo različne polimere in ugotovijo, kako so lahko uporabni v industriji. Ekipa kemikov bo morda zainteresirana za oblikovanje nove plastike, embalažnih materialov, črnil, barv ali poljubnega števila drugih izdelkov, ki se zanašajo na polimerno tehnologijo. Prav tako si prizadevajo izboljšati obstoječe polimerne izdelke in eksperimentirajo z načini, kako jih narediti lažji, močnejši ali bolj prilagodljiv.
Delovna mesta polimernih kemikov v biotehnoloških podjetjih običajno vključujejo raziskave organskih polimerov, ki so vpleteni v biologijo ali medicino. Mnogi strokovnjaki izvajajo genetske raziskave in se učijo, kako se proizvajajo in razmnožujejo biološki polimeri, kot so beljakovine, encimi in DNK. Preučujejo kemično strukturo polimerov, da bi odkrili, kako in zakaj prispevajo k biološkim procesom. Delo predanih kemikov polimerov dosledno prispeva k kolektivnemu znanstvenemu razumevanju evolucije in razvoja.
Farmacevtska in medicinska tehnološka podjetja zaposlujejo polimerne kemike za razvoj novih zdravil in protetičnih pripomočkov. Kemiki uporabljajo svoje znanje o polimernih vezi in lastnostih za raziskovanje novih metod dostave in sproščanja zdravil. Nekateri znanstveniki izdelujejo plastiko in sintetična vlakna, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo čvrstih, lahkih nadomestkov okončin in umetnih organov.
Raziskovalci na univerzah običajno uživajo večjo svobodo pri vrsti študija, ki ga izvajajo. Namesto da bi se osredotočil na izboljšanje določene tehnologije, lahko kemik raziskuje nove lastnosti in funkcije polimerov. Številni univerzitetni znanstveniki si delijo čas med izvajanjem raziskav in poučevanjem kemije na podiplomski in dodiplomski ravni.
A dr. diploma je potrebna za pridobitev kvalifikacij za večino delovnih mest kemikov polimerov, zlasti tistih v akademskih krogih in medicini. Po pridobitvi diplome nov znanstvenik običajno sodeluje v podoktorski raziskovalni štipendiji, da pridobi usposabljanje iz prve roke in laboratorijske izkušnje. Številne regije in zasebna podjetja zahtevajo, da kemiki opravijo licenčne izpite, preden začnejo delati tudi samostojno. Javna varnost in nadzor kakovosti sta bistvena elementa v industriji, testi licenciranja pa zagotavljajo, da so posamezniki v celoti pripravljeni na delovna mesta kemikov polimerov.