Obstajajo štiri različna delovna mesta operaterja žerjavov: neodvisni izvajalec, svetovanje in nadzor, delo za storitve žerjava ali gradbeno podjetje in poučevanje. Žerjavist deluje v številnih panogah, od gradbeništva do transporta. Odgovorni so za varno delovanje žerjavov, kar je povezano predvsem s premikanjem težkih materialov znotraj določenega območja.
Če želite biti kvalificirani za delovna mesta operaterja žerjava, boste morali postati licencirani upravljavec žerjava. Za to je potreben uspešen zaključek programa žerjavista na skupnostni ali karierni šoli. Za sprejem v te programe je potrebna srednješolska matura in tečaji matematike, fizike in angleščine.
Delajo kot neodvisni izvajalci, upravljavci žerjavov pregledajo pogodbe o zaposlitvi in lahko izberejo delovna mesta, ki jih želijo delati. Kot izvajalec morajo vzdrževati poslovne stike in sodelovati s podjetji za žerjavno opremo in drugimi podjetji pri načrtovanju dela. Ljudje, ki izberejo te vrste delovnih mest upravljavcev žerjavov, imajo običajno osem do deset let izkušenj kot upravljavci žerjavov in so razvili veščine in ugled, ki sta potrebna za uspeh.
Veliko izkušenih žerjavistov nudi svetovalne storitve. Če pogledamo sheme in druge risbe, lahko inženirskim podjetjem svetujejo o času, potrebnem za dokončanje dela, potrebni opremi in času delovanja žerjava v celotnem projektu. Usposobljen žerjav je zelo pomemben del vsakega velikega gradbenega projekta.
Najpogostejša vrsta dela upravljavca žerjava je delo za storitve žerjavov ali gradbeno podjetje. Pri tem delu operater določi lokacijo žerjava, preveri opremo in izbere ustrezno debelino kabla za načrtovano delo. On ali ona se povzpne na vrh žerjava in ves dan dela z opazovalcem na tleh, da pobere, premakne in zadrži materiale. Opazovalec in upravljavec žerjava komunicirata preko kratkovalovnega radia.
Pri poučevanju je na voljo širok izbor delovnih mest žerjavistov. S svojimi predstavitvenimi spretnostmi lahko operater poučuje na dejanskem mestu ali v skupnostni šoli. Vsakdo, ki dela z materiali, mora razumeti, kaj dela upravljavec žerjava, informacije, ki jih mora zagotoviti, in kako zagotoviti delovno mesto brez nesreč.
Da bi postali inštruktor, mnogi operaterji zaključijo certifikacijski program izobraževanja odraslih. Učenje najučinkovitejšega načina poučevanja odraslih je lahko v veliko pomoč pri prehodu na kariero.
Izkušen operater žerjava lahko zasluži med 85,000 in 100,000 $ (USD) na leto. Operaterji so lahko specializirani za določen sektor ali vrsto dela z žerjavom. Strokovni operaterji potujejo po svetu, delajo na deloviščih, ki gradijo mostove čez vodo, zelo visoke zgradbe ali celo v oceanu.