Letalski mehaniki so odgovorni za vzdrževanje letal varnega in v delovnem stanju. Te vrste mehanikov morajo vse lete in z njimi povezane operacije vzdrževati po urniku. Ker je za prevoz potnikov z ene destinacije na drugo potrebno popolnoma delujoče letalo, so delovna mesta letalskih mehanik nujna in kritični člen v verigi dejavnosti letalskega prevoznika.
Letalski mehanik mora imeti licenco Zvezne uprave za letalstvo (FAA), čeprav pomočnik mehanika te licence ne potrebuje. Licenca letalskemu mehaniku omogoča delo na ogrodju letala, motorju, propelerjih, radiu in različnih instrumentih za letenje. Večino delovnih mest letalskega mehanika dobijo posamezniki, ki so certificirani za vzdrževanje letal in elektrarn. Usposabljanje za delovna mesta letalskega mehanika vključuje dvoletni program s 30 urami tečaja na teden. Po zaključku je treba opraviti preizkus FAA in ga opraviti, preden lahko letalski mehanik pridobi certifikat.
Dela za vzdrževanje letalstva zahtevajo dobro vozniško evidenco, sposobnost vožnje tovornjakov, hangarskih vozil in druge velike motorizirane opreme ter izkušnje z delom na reaktivnih letalih. Poleg tega so bistvene komunikacijske veščine, kot tudi sposobnost dobrega dela v skupini in pod pritiskom. Tudi fizične sposobnosti so ključnega pomena, saj morajo letalski mehaniki pogosto dvigniti tudi do 50 kg naenkrat. Dela letalskega mehanika zahtevajo tudi dolge ure in delo zvečer ali ob koncu tedna, zato morajo biti tisti, ki se odločijo za ta poklic, prilagodljivi in se pripravljeni prilagajati zahtevnemu urniku.
Vzdrževanje letalstva spada v nekaj različnih kategorij, delovna mesta letalskih mehanik pa so prisotna v vseh. Oddelki za vzdrževanje vključujejo mehanike letal, tehnike za pogonske enote, serviserje instrumentov in tehnike letalske elektronike. Tehniki popravljajo letalske sisteme, medtem ko mehaniki ogrodja delajo na okvirju letala, mehaniki pogonskih agregatov pa so specializirani za popravilo motorjev. Zjutraj dela letalskega mehanika zahtevajo, da ekipa sodeluje pri pripravi letala za vsakodnevna potovanja. Podnevi je treba vzdrževati letala, ponoči pa so potrebni večkratni koledarski kontrolni pregledi.
Več kot polovica delovnih mest letalskih mehanikov je v zračnem prometu in podpori, preostala delovna mesta pa v letalskih objektih in v vladi. Poleg tega lahko letalski mehaniki delajo za manjša podjetja, ki uporabljajo lastna letala. Ker večina letalskih mehanikov dela na letališčih, običajno živijo v bližini velikih mest. Slabosti kariere na področju vzdrževanja letalstva vključujejo izpostavljenost nevarnostim, glasnemu hrupu in težkim vremenskim razmeram, prednosti pa vključujejo dobro plačilo, obsežne ugodnosti in brezplačna potovanja za mehanike in njihove družine.