Če upate, da boste nadaljevali kariero v akademskem svetu, boste morda presenečeni, ko boste izvedeli, da vsi profesorji na fakulteti nimajo enake klasifikacije delovnih mest. Najprestižnejši položaji so tisti, ki ponujajo zaposlitev, pogodbeno pravico, da se položaj ne odpove brez utemeljenega razloga. Zaposlitvene funkcije vključujejo delovna mesta docenta, izrednega profesorja, uglednega profesorja, obdarjenega katedra ali zaslužnega profesorja. Na žalost je večina delovnih mest, ki so danes na voljo v akademskem svetu, delovna mesta pomožnih profesorjev.
Natančno število izrednih profesorjev na določenem kolidžu ali univerzi se bo razlikovalo, čeprav se ocenjuje, da je skoraj 50 odstotkov vseh inštruktorjev v Združenih državah razvrščenih kot izredni profesorji in da je od 60 do 70 odstotkov razpoložljivih mest v vsakem trenutku pomožnih. profesorska mesta. Delovna mesta izrednih profesorjev so običajno delovna mesta brez zaposlitve in so s krajšim delovnim časom. Inštruktor je plačan za vsak razred, ki ga poučuje, namesto da prejme določeno plačo. Odvisno od ustanove se lahko izredni profesor imenuje izredni predavatelj, izredni inštruktor ali sodelavec fakultete.
Priljubljenost delovnih mest izrednih profesorjev na fakultetah in univerzah vseh velikosti je preprosto stvar stroškovne učinkovitosti. Ker so pomožni fakulteti zaposleni s krajšim delovnim časom, morda ne prejemajo ugodnosti pri zaposlitvi. Lahko jih zaposlijo in odpustijo glede na potrebe po predmetu ustanove za določen semester.
Dela izrednih profesorjev večinoma vključujejo poučevanje dodiplomskih predmetov. To so obsežni predavanji, ki jih morajo opraviti bruci in študenti drugega leta, da lahko začnejo nadaljevalno delo v izbrani smeri. Dodatna delovna mesta običajno ne vključujejo izvajanja raziskav, razen če je položaj izrecno opredeljen kot delo profesorja raziskovalca.
Kljub pomanjkanju varnosti zaposlitve in dejstvu, da običajno prejemajo bistveno nižje plače kot njihovi kolegi, mora večina izrednih fakultet izpolnjevati enake zahteve kot docenti ali izredni profesorji. Na splošno imajo visokošolsko izobrazbo na svojem predmetnem področju in ustrezne poklicne delovne izkušnje. Na večini visokih šol in univerz je postopek zaposlovanja izrednih profesorjev podoben postopku izbire kandidatov za katero koli drugo poklicno mesto v instituciji.
Zaposlitve izrednih profesorjev so v zadnjih letih povzročile precejšnje polemike zaradi obtožb, da je sistem zloraben in nepošten. Res je, da bi mnogi izredni profesorji raje poučevali na delovnih mestih s polnim delovnim časom. Vendar drugi pravijo, da imajo dejansko raje fleksibilnost poučevanja s krajšim delovnim časom. Dela izrednih profesorjev jim omogočajo, da se prepustijo svoji strasti do določenega predmetnega področja, hkrati pa imajo čas za opravljanje drugih projektov, kot je snemanje filmov ali pisanje romana.