Znan tudi kot generalni direktor (MD), glavni izvršni direktor (CEO) je odgovoren za nadzor nad upravljanjem celotne organizacije in kot tak ima najvišji rang vseh korporativnih uradnikov. Obstajata dve glavni vrsti delovnih mest glavnega izvršnega direktorja: izvršni direktorji zagonske organizacije in izvršni direktorji uveljavljene organizacije. Ne glede na to, ali je izvršni direktor ustanovitelj organizacije ali je bil zaposlen zunaj, se odgovornosti izvršnega direktorja razlikujejo, večinoma glede na velikost in status organizacije.
Dela izvršnega direktorja v start-up organizacijah običajno opravlja ustanovitelj organizacije sam. Samo za stroške registracije podjetja se lahko podjetniki imenujejo za izvršnega direktorja svoje organizacije. Kot pri vseh delovnih mestih izvršnega direktorja tudi položaj izvršnega direktorja v start-upu vključuje nadzor nad splošnim upravljanjem organizacije. Vendar pa delovna mesta izvršnih direktorjev v zagonskih podjetjih običajno vključujejo tudi odgovornosti na nižji ravni, zlasti če ima novo podjetje le nekaj zaposlenih. Nekatere od teh nizkih obveznosti lahko vključujejo dostavo, odzivanje na telefone in druga praktična opravila, ki vključujejo storitve za stranke.
Dela izvršnih direktorjev v velikih, uveljavljenih organizacijah, kot so podjetja s seznama Fortune 500, običajno vključujejo tesno sodelovanje z vodji drugih glavnih direktorjev organizacije. Na primer, glavni finančni direktor (CFO) lahko pripravi preglede financ organizacije in jih redno predstavi generalnemu direktorju, medtem ko se glavni tehnični direktor (CTO) lahko sestane z izvršnim direktorjem, da predlaga novo vrsto tehnologije za organizacijo. Izvršni direktor lahko tesno sodeluje tudi z drugimi izvršnimi uradniki, kot so glavni operativni direktor (COO), glavni direktor za trženje (CMO) in različni podpredsedniki. Za razliko od mnogih delovnih mest izvršnih direktorjev v zagonskih podjetjih, delovna mesta izvršnih direktorjev v velikih organizacijah običajno prihajajo s pomočniki in drugim administrativnim podpornim osebjem.
V nekaterih večjih organizacijah si delovna mesta glavnega izvršnega direktorja delita dve osebi. To se lahko zgodi kot posledica združitve ali kot rezultat lastne odločitve izvršnih direktorjev, da vključijo drugega izvršnega direktorja. Kot soizvršni direktorji si ti posamezniki razdelijo odgovornosti izvršnega direktorja, običajno glede na njihove individualne prednosti in slabosti. Dogovor soizvršnega direktorja lahko zagotovi tudi začasno rešitev za organizacijo v obdobju prehoda z enega izvršnega direktorja na drugega.