Ekonomisti so strokovnjaki za finance, marketing in poslovne strategije, ki analizirajo trende v gospodarskih razmerah družbe. Strokovnjaki se lahko osredotočijo na finančno stanje določenega podjetja ali panoge ali posplošijo podatke iz statistike in raziskav, da napovejo prihodnje regionalne, nacionalne in svetovne trende. Kvalificiranim strokovnjakom je na voljo veliko različnih vrst delovnih mest ekonomistov, vključno s specializiranimi karierami v makroekonomiji, mikroekonomiji, finančnim svetovanjem in univerzitetnim poučevanjem.
Strokovnjaki za makroekonomijo raziskujejo in analizirajo podatke o nacionalnih in globalnih gospodarstvih. Uporabljajo informacije, zbrane iz longitudinalnih študij, zgodovinskih statistik in anket, da napovedujejo spremembe v gospodarstvu in ponujajo rešitve za določene probleme. Mnogi strokovnjaki se osredotočajo na določene vidike gospodarstva, kot so proizvodnja in distribucija surovin, stopnje revščine, inflacija ali uspeh uvoza in izvoza. Politiki se pri odločanju o javnih politikah pogosto posvetujejo z makroekonomi.
Posamezniki, ki osredotočajo svojo pozornost na določene industrije ali podjetja, so znani kot mikroekonomisti. Strokovnjak za mikroekonomijo izvaja podrobne raziskave o finančnih zadevah podjetja in svetuje, kako izboljšati situacijo. Pogosto sestavi grafe glede razmerja med ponudbo in povpraševanjem, da bi ugotovil, koliko denarja in virov je treba nameniti proizvodnji. Mikroekonomist bi lahko lastnikom podjetij in finančnim direktorjem pomagal določiti plačne lestvice na podlagi industrijskih trendov in razpoložljivosti sredstev.
Številna delovna mesta ekonomistov je mogoče najti v bankah in pisarnah zasebnih finančnih svetovalcev. Ekonomiste iščejo posamezniki in lastniki podjetij, ki potrebujejo pomoč pri upravljanju svojega denarja, delnic, sredstev in virov. Stranke se običajno sestanejo s finančnimi svetovalci, da razpravljajo o svojih težavah in ciljih ter prejmejo dragocene notranje informacije o tem, kako ustvariti račune, pridobiti najboljše cene, trgovati z delnicami in povečati donos.
Nekateri dobro izobraženi ekonomisti se odločijo za honorarni ali redni profesorji na univerzah. Posamezniki lahko predavajo o različnih temah in nudijo bistvene informacije ljudem, ki nameravajo opravljati delo ekonomista, in študentom, ki jih zanimajo sorodne discipline. Mnogi profesorji ekonomije del svojega časa preživijo v neodvisnih raziskavah in pisanju prispevkov, da bi ostali na tekočem v spreminjajočem se gospodarskem ozračju.
Večina delovnih mest ekonomistov se pridobi z dokončanjem magistrskih ali doktorskih programov, ki jih ponujajo akreditirane univerze in visoke šole. Dodiplomske ekonomske smeri običajno obiskujejo splošne tečaje mikroekonomije, makroekonomije, poslovanja, psihologije in statistike. Študenti na podiplomski ali doktorski šoli se običajno specializirajo za določen predmet, da se pripravijo na morebitna delovna mesta ekonomista. Številni diplomanti začnejo svojo kariero kot asistenti ali pripravniki pri uveljavljenih ekonomistih, da se naučijo podrobnosti o svojih položajih in pridobijo raziskovalne izkušnje iz prve roke.