Dela ekologa se zelo razlikujejo glede na vrsto ekologije, ki se preučuje, geografsko lokacijo in delodajalca. Nekateri ekologi veliko časa preživijo na terenu in zbirajo podatke. Drugi se lahko znajdejo v ekološkem laboratoriju, kjer izvajajo različne poskuse, da iščejo rešitve za težave. Nekateri lahko delajo v gozdovih. Drugi lahko delajo v oceanih, gorah ali na drugih lokacijah.
Nekatera ekološka delovna mesta se lahko osredotočajo na vedenjsko ekologijo. Na tem področju je naloga pogledati vedenje živali in poskušati razumeti, zakaj se na dražljaje odzivajo tako, kot se. To bi lahko bilo zelo pomembno pri določanju, kako zaščititi različne vrste. Brez razumevanja, kako se lahko odzovejo na novo situacijo, je nemogoče ugotoviti, kateri bi lahko bili škodljivi elementi te situacije. Na primer, razumevanje, da sova potrebuje določeno vrsto drevesa, v katerem lahko zgradi svoje gnezdo, je pomembno za vzdrževanje populacije. Predpostavka, da bi sova lahko uporabila katero koli drevo, bi lahko močno škodila njenim možnostim za preživetje mimo trenutne generacije.
Za tiste, ki želijo delati na prostem, obstaja veliko ekologov, ki ponujajo priložnost. Nekateri lahko delajo kot čuvaj parka. Drugi lahko najdejo priložnosti na izobraževalnem področju, da drugim pokažejo življenje v določenem okolju, izvajajo šolske ekskurzije in ekoture za obiskovalce. Drugi se lahko ukvarjajo zgolj z raziskavami ali porabijo svoj čas za zbiranje različnih vzorcev za laboratorijsko testiranje. Vse te možnosti bodo vključevale veliko časa na prostem.
Veliko tistih, ki se ukvarjajo z ekologijo, delajo na področju uporabne ekologije. To je vrsta dela, ki se osredotoča na preučevanje teorije in načel, ki jih poučujejo v razredu, in njihovo uporabo v resničnih situacijah. Če se vrnemo k primeru sove, ki uporablja določeno drevo, lahko ekolog iz resničnega sveta prešteje število določenih drevesnih vrst, da ugotovi, ali je območje primerno za sove. Ekolog bi lahko priporočil tudi zasaditev dodatnih dreves te vrste ali zaščito že tam.
Za tiste, ki živijo blizu oceana ali imajo strast do vodnega življenja, je lahko vodna ekologija ena najboljših razpoložljivih ekologov. Ti ekologi ne preučujejo le interakcije vodnega življenja, temveč tudi, kako ta interakcija igra vlogo pri zdravi ekologiji kopnega. Vodno ekologijo lahko izvajamo v oceanskih, jezerskih ali rečnih okoljih, pa tudi v močvirjih in mokriščih.
Dela ekologa so v večini primerov zelo konkurenčna in pogosto je treba pridobiti visokošolsko izobrazbo, vsaj magisterij, da sploh pride v poštev. Zato bi morali študentje raziskati vrste delovnih mest, ki jih najbolj zanimajo, in ustrezno načrtovati. Čeprav je mogoče dobiti službo na področju ekologije z diplomo, marsikomu morda ne bo všeč vrsta dela, do katerega bi privedla, ali relativno pomanjkanje možnosti za napredovanje.